— Ведь Беломор попал же, — настаивал Жихарь. Сам он в это не слишком верил, но ведь надо людей воодушевить… Да и прославиться можно напоследок… — Эй, Колобок, ну–ка подтверди!
Но Гомункул не откликнулся.
— Понятно, — сказал Мутило. — Промолчать ему, премудрому, стыдно, а сказать нечего. Вот он и укатился…
Жихарь некоторое время еще выслушивал советы, один дичее другого (Кот и Дрозд, например, предложили, чтобы Армагеддоновна еще разок сунула Жихарку в печь на лопате — глядишь, и проявятся способности Супермена), потом вдруг понял, что сидеть они здесь будут и колотить языками до конца времен.
— Довольно мечтать! — воскликнул он. — У нас одна задача — найти Беломора.
На Луне ли он, ко вдовушке ли которой подженился — неважно. Важно проследить его путь из терема…
— Сто раз тебе говорил, — досадливо прохрипел кузнец. — Домовой в ту ночь не сторожил — всю ночь гонял Чубарого. Дворовой просто ничего не помнит, у него память как у этого… как его…
— Домовой, дворовой… А часовые-то где были? Или вы их выставляете только при мне?
— Так часовым он глаза отвел!
— Это он может, — согласился Жихарь. — Только к чему такие тайны напускать? Он же не Мара–конокрад!
— А ушел босиком…
Дверь в кабак так и не навесили, поэтому Колобок с княжнами влетели туда внезапно.
— Что такое? — возмутился Перебор Недосветович. — Место ли княжеским внучкам в кабаке? Тут и пьют, тут и всяко… Думай, круглая голова, что делаешь!
Ляля и Доля смущенно остановились. Они держались за руки, а Колобок сидел у них словно на качелях и очень радовался.
— Известно, что именно ребенок крикнул: «А король-то голый!» — сказал Колобок. — Только детская непосредственность и невинность укажут нам правильный путь! Говорите, конопатые!
Конопатые молчали.
— Здорово их гувернянька воспитала, — сказал Жихарь. — Знают, что при живом отце можно говорить только с его соизволения. Соизволяю!
— Батюшка, батюшка! — прорвало Лялю и Долю. — А мы ведь той ночью деда Беломора видели, только сказать боялись!
— И чего же вы боялись? — нахмурился гроза–отец.
— Что накажут!