- Немыслимо! Какое бесстыдство!

- Он вряд ли говорит правду. Как по-вашему?

- Скорее всего. Земляне и чинджеры - заклятые враги.

- Предлагаю обыскать подсудимого, - сказал офицер в медвежьей шапке.

- Нет, - возразил судья в центре. - Не стоит усугублять положение. Откровенно говоря, я и не хочу знать.

- Послушайте, - проговорил Билл, - за что меня вообще судят? Что я такого сделал? Ведь ниче!

- Ниче, - повторил судья в центре. - Что значит «ниче»?

- Полагаю, - произнес судья справа с постоянно подергивавшимся правым веком и кривой усмешкой на физиономии, - «ниче» означает «ничего».

- А при чем здесь «ничего»?

- Должно быть, шутка.

- А, снова шутка! Мне не нравится, как он ведет себя перед судом.

- Похоже, он расположен шутить, - заметил судья слева.

- Негодяй! - воскликнул судья справа.

- Он дорого заплатит за свои шутки.

Судьи вновь переглянулись и удовлетворенно улыбнулись друг другу, как люди, которых выручила из затруднительного положения удачная острота.

- Подсудимый обвиняется в том, что участвовал в недозволенной высадке с инопланетного корабля на площадку для общественных увеселений. Высадка осуществлялась без лицензии и помешала проведению фестиваля слизняков, а также доставила организатору фестиваля, Зеку Хорсли, беспокойство в угрожающей степени. Подсудимый, вы признаете себя виновным?

- Чего? - переспросил Билл.

- Вы признаете, что участвовали в недозволенной высадке на площадке для общественных увеселений?

- Слушайте, нас подбили. Мы летели по своим делам, тут откуда ни возьмись появились свингли, подстрелили наш звездолет, и нам пришлось садиться. И потом, я был всего-навсего пассажиром.

- Я не спрашивал, при каких обстоятельствах вы высадились, - заявил судья в центре. - Я спросил, верно ли, что высадка имела место?