- Достаточно того, что ты подумал о благодарности. Даже машине приятны добрые слова.

Переместитель, по-видимому, забыл о своем раздражении. Чуть ли не елейным тоном он принялся объяснять, глубоко вдаваясь в подробности, каким именно образом выключил выговор, и присовокупил, что тому, кто путешествует с его, Переместителя, помощью, необходима полная сосредоточенность.

- Да? - удивился Билл. - А по словам Иллирии, все получалось очень просто.

- Сложного тут ничего нет, - уверил прибор. - Но дело в том, что случиться может всякое.

- Вообще-то, - проговорил Билл, - я пока не решил, лететь мне или оставаться здесь.

- Неужели? - с чем-то подозрительно похожим на сарказм в голосе справился Переместитель.

- Точно, - торопливо отозвался Билл, не желая снова рассердить электронного балабона. - Может, я отключу тебя, а когда буду готов, включу? - Он перевернул прибор, но выключателя не нашел.

- Можешь не стараться, - сказал Переместитель. - Я как та штуковина, которая исполняет три желания и, пока не исполнит, не отстанет. Короче, хватит придуриваться. Говори, куда тебе нужно.

- Так будет нечестно. Тебя отыскал Хэм Дуо. Ты принадлежишь ему - значит, распоряжается всем он.

- Слушай, олух. - В голосе Переместителя неизвестно откуда появился легкий акцент. - Мы говорим не о том, кто кому принадлежит, а о власти. Власть же, к твоему сведению, у того, кто держит ее в руке.

Прибор злобно зашипел и начал светиться неестественным зеленым светом. Запаниковавший Билл попытался швырнуть его на пол, но Переместитель намертво прилип к ладони Героя Галактики, будто притянутый магнитом.

- Капитан Дуо! - взвизгнул перепуганный Билл. - Этот ваш Переместитель спятил.

Прибор захихикал. Повернувшись к Дуо, Билл увидел, что командор застыл в неподвижности; будь порумянее, он напомнил бы сейчас восковую фигуру. Куки Жвачка, лапа которого по-прежнему лежала на рубильнике, выглядел точь-в-точь как меховой коврик, отдыхающий после кратковременного оживления. Билл посмотрел в иллюминатор. Звездолет завис в воздухе, футах в пятидесяти над землей. Свингли тоже не шевелились, многие из них так и замерли с поднятыми кулаками. Остановилось даже двойное солнце Псу-под-хвост, клонившееся к юго-западу.

Свободу движений имел только Билл, к ладони которого прилип Переместитель.

- Ладно, - сказал Билл. - Не знаю, что ты там учудил, но, будь добр, включи все снова.

- Я ничего не выключал, - отозвался прибор. - Когда ты нажал на кнопку, мы с тобой оба очутились в пространстве ожидания. Давай говори, куда тебя переправить, чтобы я мог подыскать проходящий временной туннель.