- Ты ведь Обещанный, правда? - спросила у Билла красивая девушка с длинными волосами. Ее красоты обыкновенному человеку было просто не вынести.

- Наверное, мисс, - отозвался Билл со старомодной учтивостью, из-за которой в паршивом городишке на отсталой планете, где его угораздило родиться, Героя Галактики считали чуть ли не придурком. - А кто вы?

- Иллирия.

Билл разинул рот, потрясенный то ли словами девушки, то ли ее красотой.

- Когда мы виделись с тобой в последний раз, ты была маленькой зеленой ящеркой.

- Как ты мог заметить, я изменилась. - Иллирия лукаво улыбнулась.

- Да уж, - хрипло проговорил Билл. Он было протянул к девушке руку, но вдруг схватился за левую подмышку.

- Что с тобой? - надула губки Иллирия, подавшаяся вперед в ожидании прикосновения.

- Чинджер. Он был здесь! А внутри сидел ЦРУ. Такой крохотный, росточком от силы два дюйма.

- Что было, то было, - сказала Иллирия. - Было и прошло.

- И хорошо, что прошло. Но куда подевался чинджер?

- Зачем он тебе, милый?

- Вообще-то незачем, - признался Билл. - Я просто беспокоюсь, потому что не знаю, где потерял чинджера и ЦРУ.

- Может быть, они отправились на другую планету, а тебе не сказали, чтобы не расстраивался.

- Тоже мне, приятели называются! Ну и ладно. - Беспокойство по-прежнему снедало Билла, однако он решил, что как-нибудь с ним справится. - Значит, это Ройо? - Билл вновь протянул руку. Иллирия искусно увернулась. Похоже, она приняла его чисто риторический вопрос за выражение неподдельного интереса.

- Да, милый. Пойдем, я покажу тебе окрестности. - И повела мрачного, надутого - и утихомирившегося - Билла на экскурсию.

Глава 36

Глава 36

Хоть и не испытывая ни малейшего интереса, Билл скоро узнал, что на планете Ройо имеется один-единственный материк, и то не слишком большой, представляющий собой остров посреди Мирового океана. По земным меркам этот остров был сущим раем. Дни сплошь солнечные, но не жаркие; можно загорать без опаски обгореть. Обитатели на Ройо ройанцы, красивые и веселые, днями напролет развлекавшиеся или занимавшиеся серфингом. Еще на заре своей истории они добились всего того, к чему стремились, а потому их мозги со временем атрофировались; ведь, как гласит установленное природой Правило, чем не пользуешься, то теряешь. В результате у нынешних ройанцев вместо мозгов в голове имелись полости. На Ройо бытовал такой обряд: когда ребенку исполнялось шестнадцать лет или тринадцать - до двух ройанцы считают неплохо, а дальше обычно сбиваются, - эту полость заполняли наливаемым через ухо ароматным кокосовым маслом с травяными добавками. Точные пропорции добавок исправно передавались из поколения в поколение - разумеется, изустно, поскольку лишенные мозгов писать не умеют (да и говорят, кстати, не слишком бегло) - и составляли едва ли не все культурное наследие ройанцев. Кокосовое же масло придавало волосам естественный блеск, предотвращало облысение; кожа от него становилась здоровее, а глаза - ярче. Вот почему обитатели Ройо выглядели столь привлекательно (а привлекательность для них - главное в жизни).