Выйдя из своей комнаты, Толя зашел в соседнюю и застал там Веронику. С тех пор, как он видел ее в последний раз, она здорово изменилась. Лицо загорело, потеряв свою бледность, глаза сияли, как маленькие звездочки, без следа застенчивости и неуверенности. Изменилась и одежда. Разумеется, Вероника не ходила в доспехах, но теперь она стала более раскованной. Шорты, майка и легкие сандалии всецело подчеркивали ее новую сущность.

Увидев Толю, Вера радостно вскрикнула и кинулась ему на шею. Толя, не успевший еще привыкнуть к ее новому облику, растеряно обнял ее.

– Ты как себя чувствуешь? Садись сюда! Чай будешь? – засуетилась Вера. – Сейчас чего-нибудь поесть принесу! Тут, в кладовке, у нас немного припасов есть, а то эти там уже неделю пьянствуют, и не перекусишь спокойно…

– Да, поесть бы мне сейчас не мешало, – согласился Толя, глядя, как Вероника собирает на небольшой столик простенькую еду.

– Сейчас, сейчас! – кивнула Вероника. – Рели вчера ушла, не могла больше ждать. Говорила, что зайдет еще…

– Куда ушла? – Толя вспомнил появление в зале Рели.

– Не знаю, – Вера пожала плечами. – Ты садись, чайник сейчас закипит.

Толя сел на стул, и Вероника села напротив него.

– Слушай, Вера, скажи мне, что произошло тогда, в зале?

Вероника вдруг рассмеялась счастливым смехом, но быстро спохватилась, прикрыла рот ладонью и слегка покраснела. Толя не мог смотреть на нее без улыбки – такой она была яркой, настоящей…

– Я не знаю, – сказала Вера. – Рели обещала все объяснить, но так ничего и не сказала. Это все как-то через нее идет…

Она махнула в воздухе рукой, подчеркивая свою неосведомленность. Толя поймал ее за ладонь и легонько потянул к себе, сам вставая навстречу. Их лица сблизились.

– Богиня! – прошептал Толя, прежде чем их губы встретились.

Спустя секунд пять Вероника отстранилась и, глядя под ноги, сказала:

– Ты, все-таки, поешь.

Толя кивнул и сел. Все время, пока он ел, Вероника сидела рядом, почти не глядя на него. Чувствовалась какая-то недосказанность, и Толя знал, из-за чего это. Впереди еще был выбор…

Догорающий факел живописал дальние углы склада таинственными тенями. Пора было уже идти, но у Толи вдруг возникло ощущение, что сейчас что-то должно произойти. И он не ошибся – из темноты послышались отвратительные, но знакомые всем и каждому звуки: кого-то отчаянно рвало. Толя машинально потянулся за пистолетом, но его не оказалось – в крепости уже не было смысла носить оружие.

– Господи! – простонал чей-то слабый голос. – Да как же так?

И снова извержения.