– Да, – Цыпа убегает в небольшой сарайчик, вскоре выводит немолодую уже кобылицу.

– Единственная, – извиняется.

– Приеду – отправлю кого вернуть, – обещаю, вскакивая на спину. М-да, без седла-то совсем не то… ну да ладно, не зря же некогда учился!

– Спасибо! – бросаю через плечо.

– А паутинку, господин? – отваживается напомнить Инес. Леший знает, успел ли Леонтий проверить, у меня тут такое творится – не до паутинок.

– Сплету! – отвечаю, бью пятками в бока и резвым галопом стартую к дому. Ну то есть галопом кобыла, а уж я-то без седла да стремян трепыхаюсь, что припадочный.

– Кто он? – раздаётся сзади пьяное. – Снова полюбовников водишь? Ах ты бесстыжая!

– Да это хозяин наш! Господин Джарес!

– Так ты теперь с хозяином?.. – рёв на все окрестности стоит.

Качаю головой, сплетней больше, сплетней меньше. Обо мне столько всякого полгода ходило, а сейчас, небось, ещё такое добавится, что роль Цыпиного полюбовника самой тривиальной будет.

Влетаю в замок – стража, заметив да признав, опускает малый мост. Во дворе снова Нелли на меня кидается, вызывая устойчивое ощущение многократного дежа-вю.

– Джарес! Слава Источнику! – причитает.

Бросаю приказ вернуть кобылицу.

– Как же вы без перстня-то?! – всплёскивает руками Нелли. А и правда. Прислушиваюсь к себе. Нормально вроде.

– Леонтий где? – спрашиваю. Не хочется мне с ним объясняться. Да придётся, видать.

– Вас искать рванул. Уж мы-то переволновались! А когда Аши появилась, да без вас, да…

– Аши тут? – останавливаюсь. Всё внутри застывает почище, чем под перстнем вымораживающим.

– Ну да, – с недоумением отзывается Нелли, попристальнее приглядываясь сквозь очки.

– Где?

– Да у себя, наверное.