Чешуйчатое, с разводами. Зеленоглазое.

Перевоплощается, приобретая привычные и долгожданные черты. Иллюзорная, её тыкву, одежда!

Внезапно оказывается ближе, чем предполагал.

– Что надо? Даррена второго нет, – бурчу.

– И слава Источнику, – всхлипывает, забрасывает руки мне на плечи. – Наконец-то никого между нами.

– Не припомню, чтобы он меж нами влезал, всё больше по стенам шарился.

Аши фыркает, не то смеётся, не то снова всхлипывает – не поймёшь.

– А его куда дела? – кошусь на фонтанчик, вроде отросток Источника не протестует. Надо же, прямо в экспериментариум прорвалась. У нас тут, можно сказать, знаковое помещение, комната откровений.

– Отдала родителям в обмен на клятву никогда больше не причинять тебе вреда. На крови, родовую.

– Снова свободу проворонила?

– Нет, – качает головой. – Владыка Эдинг ещё раньше на Двери поклялся, что если верну сына, то стану свободной. Как только вернула, так и стала.

– Вдвойне с него взяла?

– Ага.

– Неужели готова была не вернуть?

– С удовольствием разодрала бы в клочья. Видели, что не шучу. Несколько дней не соглашался, всё приказывать пытался.

– А печать как обошла?

– Есть вещи сильнее печати. Оказывается. С тех пор всё к тебе прорываюсь, зову, иногда кажется, что слышишь. Но ты же непрошибаем!

Я-то? Хотелось бы.

– Ты же знаешь, что не обманываю? Или…

Аши снимает руки с моих плеч, подносит палец одной к ладони другой – едва успеваю перехватить.