— Надо собираться, — прошептала я бледными губами. — Король не должен ждать…

Глава 17. Выбор

Глава 17. Выбор

Золотая зала оказалась действительно золотой. Стены из желтого камня, пол выложен темно-коричневой плиткой с солнечными крапинками. А в самом конце стоял королевский трон. Только в этот раз он был похож скорее на королевский диван, потому что на нем легко могли поместиться три Роксара. И, как оказалось потом, это неспроста.

Другие две конкурсантки нервно стояли в линию напротив трона. Диальяна и Картэн, обе явно сильно волновались. Особенно Картэн. Она то и дела теребила нежно-голубой подол своего платья, затем замечала, что портит тщательно выглаженную ткань и бросала свое занятие. Но уже через несколько секунд руки сами невольно возвращались к подолу.

Диа стояла, приподняв подбородок, гордо глядя перед собой. Но по тому, как она накручивала на палец тонкие завитки волос, можно было сделать вывод, что и ей не все равно. Хотя разве может быть кому-нибудь все равно в такой ситуации? Ведь одна из девушек должна превратится в королеву.

Я подошла к своим товаркам, слегка кивнув обеим. Картэн покраснела, Диальяна улыбнулась.

Тангиаш вместе с довольно внушительной толпой придворных стоял в сторонке у стены. Легкий шепот десятков приглашенных наполнял помещение назойливым жужжанием. Каждый из них хотел узнать, что же будет дальше. Кто станет следующей правительницей Ледяной звезды.

Колдун выглядел чрезвычайно довольным. Он явно был абсолютно уверен в моей победе. В его собственной победе. Грязно-серые глаза поглядывали на меня с привычной сладостью, в которой я теперь чувствовала привкус мокрого пепла.

Когда в залу вошел король, все замолкли. Тишина быстро распространилась по помещению, словно кто-то накрыл всех присутствующих невидимым, плотным покрывалом.

Роксар обвел толпу уверенным синим взглядом. Ничто не напоминало сегодня о том, что меньше чем двенадцать часов назад он был чем-то расстроен. Ни малейшего намека на то, что король может переживать. В глазах белым огнем горела зимняя стужа. В плотно сжатых губах была уверенность. Та самая, которой так не хватало мне.

У меня подгибались ноги. Пальцы рук дрожали, а потому пришлось убрать их за спину.

Роксар встретился со мной взглядом и внезапно улыбнулся.

Весь мир потихоньку начал умирать.

Краем глаза я видела, что Картэн и Диальяна удивленно повернули ко мне головы. Придворные еле слышно зашептались. Каждый из присутствующих здесь пытался по невербальным признакам понять, что скажет его величество.

В этот момент в центр зала начал выходить распорядитель, готовясь, как всегда затянуть красивую вступительную речь. Но его внезапно остановил король. Вантрелий поклонился и попятился назад, едва не забыв закрыть рот. В другое время это было бы даже смешно. Но не сейчас, когда всеми клетками своего тела я ощущала надвигающуюся катастрофу.