— И что ты будешь делать? — спросил кот. — До оглашения результатов осталось от силы четыре часа.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Попробую найти Тангиаша и заставить его передумать. Что ещё мне остаётся?

— Сомнительный план, — мрачно ответил он.

— Другого нет.

Некоторое время мы оба молчали, пока я не нарушила гнетущую тишину вопросом:

— Завтракать будешь?

Ведь меня не было все утро. А больше любви к глинтвейну у Жака была только любовь к еде.

Кот фыркнул.

— Я предпочитаю не завтракать после обеда, а то ужин коту под хвост.

А потом добавил, видя мое недоумение:

— Иди искать колдуна. У тебя мало времени. А обо мне не думай.

Я механически кивнула, быстро сменила одежду на простое, свежее платье желтовато-песочного цвета и покинула комнаты, которые очень скоро перестанут быть моими.

Но, как оказалось, найти колдуна было не так уж и просто. Я оббегала весь дворец трижды. В собственной коморке колдуна не было. Также как и у короля, и в холле, и в оранжерее, и в святилище Чарис.

Я спрашивала всех слуг, которые встречались на пути. Нашла даже Вантрелия, который хмуро взглянул на меня, не понимая, почему я не готовлюсь к церемонии оглашения имени будущей королевы. Ведь ею могу оказаться я. К этому времени от долгого бега мой внешний вид оставлял желать лучшего. Волосы растрепались и спутались. Лицо устало блестело. Подозреваю, что и пахла я не очень хорошо.

— Вам нужно срочно принять ванну и собираться! — воскликнул он. — Если через час вы не будете стоять в Золотом зале вместе с остальными девушками, я за себя не ручаюсь!

Я стиснула зубы.

— Где Тангиаш, вы можете мне сказать?

— Какой Тангиаш, вы слышите меня, шели, у вас осталость…

— Вантрелий, — прервала я его. — А что, если вы сейчас кричите на будущую королеву?

Мужчина на миг побледнел и тут же весь подобрался, вскинув вверх подбородок.