Оставила короля я лишь тогда, когда он вошел в свои покои. С тех пор, как мы покинули пещеры, он больше будто не замечал меня. Я же надеялась, что он сможет позаботиться о ране сам. Ведь у меня-то в теле кота это вряд ли получится.

Вернувшись к себе, я долго не могла успокоиться. И, когда рассвет бросил первые лучи на окно моей комнаты, а я, наконец, вернулась в свое тело. Время терять было нельзя. Я вскочила с пола, не замечая внушительной шишки на затылке, набросила на плечи халат и выскочила в коридор.

Я практически бежала в единственное место, где теоретически мне могли помочь. В святилище Чарис. Не зря же все здесь относятся к богине, как к живому существу? Не зря же озеро в ее храме само по себе обладает магией?

Хотелось надеяться, что не зря. Потому что кроме высших сил никто мне уже не поможет.

Роксар говорил, что святилище находится правее от той пещеры, где мы были вчера. Я с легким волнением прошла мимо места, где еще пару часов назад провела волшебный вечер. На камнях до сих пор лежало мое скомканное белье, от одного взгляда на которое стало жарко. И виднелись капли крови с ладони Роксара, которые вместе со страшным знанием полностью перевернули всю мою жизнь.

Я быстро прошла мимо, с осторожностью заглядывая в соседнюю пещеру. Вдали виднелась прозрачная фигура богини. Огромная статуя была так же холодна и величественна, как прежде. Свет с потолка освещал ее изгибы, и, казалось, будто она светится изнутри.

Не знаю, на что я рассчитывала, спеша к ней. Наверно, на чудо.

Поскольку было раннее утро, то ни одна живая душа еще не успела прийти сюда. Я была совершенно одна. А потому, не тратя времени даром, сбросила халат и прыгнула в воду, намереваясь плыть прямо к статуе.

Озеро, как и в прошлый раз, было приятно теплым, обволакивающим и почти ласкающим. Я приблизилась к статуе и села у ее ног, неловко разместившись на скользких камнях. Почему-то казалось, что если я окажусь к богине поближе, у меня будет больше шансов.

До сих пор у меня не было никакой уверенности, что все это не бесполезно. Что любые попытки теперь не будут бесполезны, потому что уже поздно что-то придумывать.

Оставалось только верить.

— Вот почему у Роксара было такое дурное настроение, — проговорила я тихо, внезапно вспоминая вчерашний вечер. — Я ведь никогда не думала, что королю этот отбор тоже может казаться фарсом. Более того: жестоким фарсом. Ведь ему необходимо не просто взять в жены женщину, которая вероятнее всего его не любит. Ему в прямом смысле нужно связать с ней свою жизнь. Если что-то случится с женой, похоже, то же самое произойдет и с ним.