— Что… Что узнать? — прошелестел больной.

— Скажите… о, господи… Вы помните, как девятнадцать лет назад вы с Александром Беловым ехали на электричке из Москвы в Смоленск и по дороге вдвоём убили мужчину, а потом выбросили его тело в реку? Зачем вы это сделали?

Я пожалела о том, что так «в лоб» спросила его, но времени, по прогнозам Мэги Ра, оставалось совсем мало.

— Сестра… — слабым голосом позвал Пронин и захныкал.

— Пожалуйста, скажите! Зачем вы убили его? Клянусь, я не буду никуда сообщать, что это вы. Просто скажите причину — и я уйду…

— Откуда… ты… это знаешь? — сдавленно произнёс он, силясь приподняться на постели.

— Это был мой отец.

Его глаза расширились от ужаса.

— Эль! — внезапно прохрипел он, вцепившись руками в одеяло, и стал задыхаться.

— Подождите! — испугавшись, крикнула я. — Скажите сначала! Не умирайте! Пожалуйста!

Я протянула руку над его телом. От него исходило яркое синее свечение, которое было то ли очень горячим, то ли, наоборот, обжигающе холодным, и разгоралось всё больше и больше, местами отделяясь неровными сгустками от тела и витая над ним. Попытавшись зацепить рукой эти синие хаотично пляшущие огни, я неожиданно почувствовала очень сильное сопротивление, и в какой-то момент что-то резко ударило в меня и отбросило от больного. Не удержавшись, я отлетела назад и, перекувыркнувшись через соседнюю кровать, упала на пол. Приподняв голову, я посмотрела на Пронина.

Синий огонь исчез, но тело несчастного продолжало судорожно хвататься скрюченными пальцами за края кровати, глаза его вылезли из орбит, а фиолетовые губы едва шевелились.

— Эль… — снова сорвалось с них непонятное слово вместе с последним вздохом.

Бальдерик Рэй и медсестра вбежали в палату одновременно. Она бросилась к умирающему, а Б.Р., схватив меня за руку, быстро вытащил в коридор.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он, держа мои запястья и тряся меня как куклу, пытаясь привести в чувство, поскольку я находилась в полушоковом состоянии и застыла с широко открытыми от ужаса глазами.

— Я только что увидела, какого цвета… смерть… — потрясённо пробормотала я, прижимаясь к стене, чтобы не упасть. — Представляешь, он умер, а его сознание на какое-то время осталось в мёртвом теле. Это… это было так страшно… просто невероятно…

— Он что-нибудь успел тебе сказать?

— Нет. Он сказал слово «эль», — только одно это слово. А что оно означает, я понятия не имею…

— Давай-ка подумаем… — начал размышлять Б.Р. — Есть такой журнал, напиток, но, вероятнее всего, он пытался назвать чьё-то имя.

— Интересно, кто такой Эль… — произнесла я вялым голосом, всё ещё находясь в прострации и чувствуя сильную слабость, видимо, от только что неудавшейся попытки «сразиться со смертью».