Как-то совершенно случайно я попала в обсуждение «очень важной» темы неизменно курящей на лестнице троицей: Этны, её маленькой длинноволосой подруги, и их верного «оруженосца» Данни Ли. Речь, естественно, шла о Красавчике, поскольку, как выяснилось, других тем для сплетен у них не было.

— Странно, он ведь никогда не задерживался так надолго, — медленно выпуская дым с задумчивым выражением лица, недоумевала Этна. — Обычно — дня на три, не больше, а тут вдруг что-то совсем запропал… Наверное, увлёкся какой-нибудь дамой полусвета. А ты, что скажешь, Сибилла? — ни с того ни с сего решила она подключить меня к беседе, когда я проходила мимо.

— Что я скажу? — равнодушно пожала я плечами. — Ну если вам действительно нужно моё мнение, то… «повезло» бедняжке, и, возможно, кому-то в этом городе скоро сотрут память.

— Надо же! — удивлённо воскликнула «русалка», и её приоткрывшийся рот изобразил букву «о». — Ты, оказывается, в теме, а мы-то всё прикалываемся… — она посмотрела на Этну и неожиданно засмеялась, но тут же замолчала, осаженная взглядом подруги.

— Эта тема для меня давно исчерпана, потому что не интересна, — объяснила я им. — А вот у вас есть какие-нибудь другие темы для разговоров?

— Есть! Давайте поговорим о боксе, — обрадованно подхватил Данни и, приняв боевую стойку, стал наносить воображаемому противнику «хуки» справа и слева.

— Всё с вами ясно, — усмехнулась я, уже спускаясь по лестнице и, возможно, оставляя друзьям немного новой пищи для обсуждения.

На 23 февраля выдалась удивительно тёплая и солнечная погода. Мы с Вадимом целый день прогуляли по Москве, потом немного посидели в кафе, а к вечеру, когда уже совсем стемнело, поехали на Воробьёвы горы — полюбоваться красивой панорамой города. На смотровой площадке Вадим меня обнял и очень нежно поцеловал, ничуть не стесняясь присутствия многочисленных зрителей. В этот момент раздался оглушительный грохот, и я вся сжалась, непроизвольно закрыв голову руками, пытаясь защититься от летящей в неё молнии. Небо осветилось сотнями сверкающих разноцветных огней, встреченных радостными криками толпы.

— Ты чего так испугалась? — удивился Вадим. — Это же всего лишь салют.

В ответ я только глупо улыбнулась и пожала плечами, чувствуя неловкость.

Когда салют закончился, мы, держась за руки, пошли вдоль набережной, и тут я снова испуганно ахнула, потому что неожиданно прямо перед нами словно из-под земли вырос Ладдок Девятый.

На губах его играла, как мне показалось, зловещая улыбка.

— Привет, прогуливаетесь? — поинтересовался он.