— Что вы, мадемуазель! — возмущённо воскликнул Ладдок. — Как вы могли такое подумать? Я совращаю только исключительно замужних дам. Поскольку я крайне испорченный тип.

— Понятно… — я с трудом сдерживала смех. Ему таки удалось переключить меня с моей мрачной волны на свою позитивную, но совершенно несерьёзную.

— Да ладно… Шутю я так. Плоские шутки у меня, согласен… Ну, так что? Приглашение принимаешь?

На него просто невозможно было злиться.

— Ну… хорошо, — неожиданно согласилась я. — А куда хоть идти-то?

— Приходи сегодня вечером в клуб «Zero». Он типа закрытый, но тебя пропустят. Держи вип-карту. Адрес на ней. Фейсконтроль для девушек — одежды минимум.

— Перебьёшься, — осадила я его со смехом.

— Хо-хо! — передразнил он меня, быстро исчезая за дверью.

Я долго перебирала свои вещи, вывалив их на кровать, раздумывая, в чём мне пойти в клуб, и в конце концов остановилась на чёрном топике и чёрных узких брюках с заниженной талией и широким поясом с огромной пряжкой, добавив украшения в виде больших серёг-полуколец и кулона из «кошачьего глаза». Волосы, поднятые наверх, внешне придавали мне больше взрослости и опытности, и я недолго думая затянула их в высокий «конский» хвост на макушке. Ногти я также накрасила чёрным лаком, а глаза обвела тёмным карандашом, почти как это делала Лаура. Усмехнувшись неожиданно возникшему сравнению, я достала из шкафа коробку с туфлями на высоком каблуке, которые купила два месяца назад и ещё ни разу не надевала. Эти туфли несколько пугали меня своей неустойчивостью, но, надев их сейчас, я решила, что пора бы привыкать и к такой обуви, — и начать мне следует прямо с сегодняшнего дня, точнее вечера.

В этот момент вернулись мои соседки и, увидев меня, застыли с отвисшими челюстями.

— Что скажете? — поинтересовалась я их мнением касательно моего наряда.

— Класс… — только и смогла произнести потрясённая Оля, хлопая глазами и качая головой.

— Женщина-вамп, — констатировала Александра.

— И куда это ты в таком прикиде собралась, если не секрет?

— «На бал вампиров», — пошутила я зловещим голосом.

— А нас, как всегда, не приглашаешь? — обиделись они.

— Извините, девочки, я бы с радостью, но, к сожалению, у меня пропуск только на одно лицо.

Охранник клуба, даже не взглянув на мою карту, беспрепятственно пропустил меня в заведение — сомнительное, конечно, что и говорить. Едва я вошла, как многочисленные взгляды посетителей мужского пола устремились на меня с недвусмысленным интересом. Чувствуя себя неуютно в одиночестве, я поискала глазами Ладдока: где же он? Моё внимание привлёк взрыв смеха в центре зала, сразу же обозначивший месторасположение моего друга. Ладдок Девятый мог быть только там. И правда: он сидел ко мне спиной почти напротив того места, где я стояла; смеясь и жестикулируя, что-то рассказывал большой шумной компании. Только я успела подумать о нём, как Ладдок обернулся и увидел меня. Он тут же вскочил из-за стола и подбежал ко мне, а затем под ручку препроводил к своим друзьям, кривляясь и подпрыгивая как придворный шут.