— Знаю. Но тогда всё-таки придётся тебя заколдовать…

— Ты дал слово, его нельзя нарушить.

— Да, нельзя…

Он улыбнулся и бережно обнял меня за талию. Мы плавно влились в число танцующих, постепенно оказавшись на середине зала. Я чувствовала себя в кольце его рук, как в плену, но очень защищённой.

Мы танцевали два медленных танца, а потом ушли, точнее, сбежали через распахнутое окно на первом этаже, вызвав у проходящих мимо старушек возмущённое сокрушение по поводу морального облика молодёжи, «шляющейся где ни попадя в поисках уединения».

Мы ещё долго гуляли по тёплому ночному городу. В густой листве деревьев заливались соловьи, а в воздухе витал пьянящий аромат сирени. От запахов и звуков кружилась голова. На лавочках в парках то тут, то там попадались влюблённые парочки. Сегодняшняя ночь была особенной. Идти домой совершенно не хотелось. Я нечаянно сломала каблук и, несмотря на все мои протесты, Бальдерик Рэй взял меня на руки и нёс почти две улицы до самого моего дома. Гасли фонари. Начинался рассвет. У порога моей квартиры мы расстались. Я не пригласила его войти, а он не попросил.

Мы смотрели друг на друга и не могли оторваться; в его глазах горел огонь страсти, а мои — умоляли сделать первый шаг. Но я прекрасно понимала: стоит ему только поцеловать меня — и мы оба сойдём с ума. Тонкая грань реальности отделяла нас от последнего шага в безумие. Я видела, что ему трудно, я слышала, как сильно бьётся сердце у него в груди, и ощущала его прерывистое дыхание. Приблизившись ко мне, он лишь легонько коснулся своим лбом моего и нежно погладил меня по волосам, произнося при этом странные слова: "Я чувствую это… Ещё чуть-чуть… Подожди… Позволь мне хоть немного насладиться этим чувством…» Мне тоже передалось это необычное состояние. Возможно, это заразно. Словно паришь где-то очень высоко-высоко в небесах, а весь остальной мир становится таким далёким и незначительным… Наверное, мы оба — законченные мазохисты…

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Мы сидели в открытой беседке ипили чай, наслаждаяськрасотами природы и обществом друг друга.

— Что означает надпись на твоём браслете? — спросила я его.

— «Любая цель будет достигнута», — ответил он.

Я посмотрела на родителей Б.Р., неспешно прогуливающихся по саду.

— Где вы живёте и что связывает вас с Россией?

— Мы не находимся где-то постоянно, а перемещаемся время от времени между разными странами и континентами. Мой прапрадед был женат трижды, один раз на русской женщине, а после её смерти, основал в Вавилоне «Дубовую рощу». Дома у меня как такового нет, и я не привязан к какому-либо месту, хотя у моей семьи есть родовой замок в Ирландии, который в настоящее время является памятником архитектуры и открыт для свободного посещения всех желающих. Что же касается наших интересов в этой стране… По правде говоря, мы не выбираем объекты для своего влияния — так уж сложилось исторически в результате определённых событий, происходивших на протяжении многих веков. Здесь живут особенные люди, их судьбы нам небезразличны. Это народ со сложной историей, обречённый бесконечно долго переживать тяжёлый опыт потрясений и страданий. Кроме того, мы пребываем в постоянном поиске наших собратьев с подавленными способностями, которых необходимо разбудить. Именно на этой земле находится их самое большое количество.