Да уж, Элию до него было как до луны. Никогда я еще так не увлекалась… экспериментами.

Но, конечно же, Маркарет была бы не Маркарет, если бы не обломала нас на самом интересном месте.

— Во-о-от вы где! — торжествующе выкрикнула она, и я дернулась, отпрянула, выворачиваясь из теплых рук, — А я вас искала!

Я поспешно встала, отряхивая платье. Щиц встал рядом, и Маркарет удивленно округлила рот.

— Зря, — сказали они хором.

Я краснела.

— Я это… Принесла… Стеклышко, одуванчик… — выговорила Маркарет без прежней уверенности, обходя Щица по большому кругу. — расколдовывать… Онни передала… Вот. Надо было завтра в полдень сжечь, и все… С этой подготовкой к балу забыла совсем, а вас вместе увидела и вспомнила.

Щиц пожал плечами, потянулся.

— Уже не надо, спасибо.

Его сразу стало как будто… больше в этом мире. Он стал… массивнее? Хотя всего-то распрямился и стал выше меня.

Я отступила от него на шаг, еще на один.

— А вы тут?.. — спросила Маркарет, заходя на второй круг.

— Экспериментировали! — выпалила я, — Просто. Странно, что сработало. Очень. Хотя ничего странного. С тобой тоже могло сработать, наверное…

— Ну… поздравляю? — неуверенно предложила Маркарет.

— Ага. — Я глубоко вздохнула, взяла себя в руки, подошла к Щицу и положила руку ему на грудь.

Чуть повыше сердца.

Там, где, как я помнила, билась и пульсировала нить, которая связывает хозяйку и фамильяра. Она сама скользнула в руку. И я рванула.

И она лопнула.

Так же просто, как исчезло проклятие. Никаких… эффектов. Просто лопнула.

— Поздравляю, — сказала я, готовая убежать, — ты свободен.