— Квак вас всех по всем местам, — донеслось вслед за тем из кустов. — Решила пройти по зеленой безлюдной зоне…

И из помятых кустов поднялся разочарованный Эдмус, сжимая за уши кролика. Или нет, скорее крольчиху. Дурацкую такую, белую, с цирковым розовым носом, терпеть их ненавижу… то есть, что это я.

— Обязательно было сразу разговаривать, — бормотал спирит, водружая крольчиху на стол. — Всего-то пару укусов…

— Всё шутишь, зелененький ты мой, — язвительно откликнулась Ыгх и уселась на задние лапки. — Ничего, сейчас вы все шутить-то перестанете… — она осмотрела стол, на который ее поставили и немудреную снедь на нем. — Архивариуса решили помянуть на природе?

— Шестого Сиама, — Эдмус смахнул несуществующую слезу. — Ты пропустила почти все, вроде надрывных причитаний «А на кого ж ты нас оставил, родненькы-ы-ы-ый», букетов с-цветов, и…

— Эдмус, заткнись! — гаркнула я и могла бы поклясться, что в глазах алхимика промелькнуло при этом мрачное удовлетворение. — Ыгх, Тео жив, Сиам — нет, а ты — кролик, и это нас напрягает.

— Меня — нет, — тут же заверил Эдмус, старательно истекая слюной. — Ее тоже.

Тут он кивнул на пантеру, которая только что выпуталась из кустов и взирала на кролика с плотоядным, а не с блондиночным умилением.

Я почувствовала, что если хоть кто-то еще в Заповедном Саду вякнет слово не по делу — то я… ух, что-нибудь да сделаю! Как ни странно, это дошло даже до Ыгх: крольчиха опять опустилась на все четыре и заметила:

— Чего она у вас переела? — потом глянула на мое лицо и начала вещать фирменным тоном секретного супершпиона: — Довожу до вашего сведения, что мой объект слежки, то есть Программист, после вашей победы спятил окончательно…

— А ему еще было, куда? — Эдмус оценил мое злобное шипение и заметил рассудительно: — Вообще, резервы всегда есть… продолжай.

— И он решил запустить свое новое, то есть, старое, но переделанное в новое изобретение… — крольчиха довольно гыгыкнула. — Секонд-хенд под ноу-хау. Что-то вроде установки, которая во много раз усилит действие с-вируса на человека. А раз вы тут все поголовно заражены — радуйтесь, скоро вы все станете с-типами! Бу-га-га-га!

Зловещий смех вышел из рук вон плохо, поскольку исходил из пасти крольчихи. Ыгх покашляла, полакала кофе из стаканчика Йехара и заметила уже нормальным голосом:

— Извините. Оттуда, видно, нахваталась. Вы бы слышали этот его злодейский смех — уши в трубочку сворачиваются.

И она наглядно показала, как у нее сворачиваются уши, но это заинтересовало только Эдмуса. Остальные рекруты, кроме Веслава, были заняты внутренней паникой. А чертов алхимик и бровью не повел, и, похоже, новость, что мы все превратимся в убогие на себя пародии, его не пробила нисколько!