Он наконец отвел взгляд и заходил взад-вперед по комнате, время от времени нервно прищелкивая пальцами в воздухе.

— Зыбко, — заявил после очередного щелчка, — и без отвлекающего маневра…

— Зелхес тебя недолюбливает, а? Скажи, если ты его вызовешь…как это? Показать мастерство, ты говорил, что есть что-то вроде соревнований…

— Недолюбливает, как же, — хмыкнул Веслав. — Он же блюдет Кодекс, плевать он на меня хотел! Да и я не сумасшедший, чтобы с мэтрами тягаться. Хоть он и старой школы, а все же профессор, и выиграть такое состязание мне нечего и думать.

— И не надо, — озвучила я самую главную и самую неприятную часть своего плана.

Реакция последовала в точности та, на которую я рассчитывала. Веслав мигом оказался на опасно близком расстоянии, и мои уши наполнила помесь человеческой речи с шипением разъяренного аспида:

— Я должен проиграть?! У тебя есть минута, чтобы взять это назад или объяснить так, чтобы…

— Двор ведь наверняка соберется на такое зрелище, верно? — мне некогда было ждать, пока он договорит. — А в процессе приготовления чего может не произойти. Не тот элемент… случайно… взрыв, паника…

— …позор на всю жизнь, — пробормотал алхимик в сторону.

— Да кто об этом узнает, — пожала плечами я. — Коалиция вся в другом мире осталась, ты не забыл?

— Ну, мало ли кто… — недовольно заметил Веслав, но потом остановился напротив меня так резко, что я опять ушла в кресло, и признал: — Ладно. Может быть. Зелхес не откажется проучить магистра, который бросит ему вызов. А в процессе…

Он еще некоторое время мерил ногами пол, и наконец я начала замечать на его лице усмешку. Злорадную такую усмешку…

Воображение живо нарисовало мне три наполовину осыпавшиеся стены, якобы оставшиеся от замка. Выползая из кресла самостоятельно, я тревожно заметила:

— Веслав, ядерный гриб над замком отменяется. Мы же никого не собираемся убивать, нет? Так что ты уж посчитай… тротиловый эквивалент своего варева.

Алхимик зловредно хихикнул каким-то своим мыслям, чем перепугал меня еще больше.

— Взрывчатки не будет, — сообщил он, разминая пальцы так, будто собирался соревноваться с Зелхесом прямо сейчас, — а вот панику я тебе обещаю.

Глава 20. Проблемы приходят с пробуждением

Глава 20. Проблемы приходят с пробуждением

Я сказала: Зелхес такого случая не упустит. Действительно, тот согласился сразу, и Эдмус целых два часа пытался изобразить его леденящую кровь улыбку, но потом все же махнул крылом и сдался. Я предположила: на такое соберется двор. Двор и собрался, полным составом, за вычетом разве что самого Олла. Что было нам только на руку.