— Здесь не принято просто
Веслав взглянул. Придворные все до одного смотрели на него так, как в культурном ресторане глядят на варвара, который ест гущу из супа руками.
— Градация, — признался алхимик. — После первого куплета мне хотелось его прирезать, потом — отравить, а потом — просто дать в морду.
Прямо как джинн. Хотя вариантов вроде «выполню три желания» Веслав вовсе не предусматривал.
Виола сочувственно хлопнула его по плечу — вот такое желание она понимала.
— Насчет них — пусть себе смотрят. Я на шее побрякушки не таскаю, — он кивнул в сторону трибуны домина, явно намекая на три медальона трех правящих особ. — А на этом высокородном сборище я вообще только как придаток к твоему высокородному клинку. Как они там меня представляли? Рука для Глэриона. Что там был за «ах» посередь боя?
— Ксахар одолел барона Гретца, — с мрачнейшим выражением лица отозвался Йехар. Алхимик коротко кивнул. Видимо, про мастерство Гретца и про мастерство Ксахара он откуда-то уже успел наслушаться.
— Многие считают, что это была странная ошибка, — но потом Йехар пожал плечами и заметил: — Однако кто знает.
И вновь пошел обмен взглядами между алхимиком и спиритом. Короткий. Эдмус просто чуть поднял брови в немом вопросе — Веслав кивнул, что-то подтверждая.
Такой короткий, что никто, кроме меня, ничего и не увидел. Очень может быть, потому, что все как раз досматривали остальные поединки.
На сей раз действо самую малость затянулось: некоторые бойцы начали осторожничать и затягивать бои. Но в целом, выглядело до жути похоже на предыдущий раунд: лекари-разметка-приветствия победителям, радостные вскрики, вот кто-то с досады швыряет меч в песок…
Ну, может, не настолько это было похоже: напряжение возрастало, пари над нашими головами заключались всё более азартно. Церемония жеребьёвки с алхимической проверкой казалась теперь непоправимо стремительной: шутка ли, бойцов только с десяток остался!
Да, и теперь еще по рядам пробежались ушлые торговцы, предлагая нам выпить-закусить, но Виола зыркнула так, что без еды остались все наши трибуны: торговцы смылись и не появлялись.
— Все равно у них там сплошные куры и пирожки, — вздохнул спирит. — Ну, если б хоть сырое чего, а то… варвары!
На арене тем временем осталось восемь бойцов. Еще двое победителей выбыли: один был слишком вымотан предыдущими сражениями и не смог подняться после собственной победы, поэтому его просто унесли. Собственно говоря, победил он только потому, что сам выжил, а его противник — нет. Еще один — тот самый Илло — выглядел поздоровее, но на жеребьевку тоже не пошел, вернее, не дошел до нее: поскользнулся на недоубранной корке от кабачка и стукнулся головой об арену так, что земля сотряслась. Илло имел мужество подняться и дотащиться до стола Зелхеса, но тот только головой покрутил: мол, куда тебе в бой? Ты и так зигзагами передвигаешься!