— Я хочу сказать, — прочувствованно сообщил он, — речь. Или две. Но поскольку ты меня отравишь после первых пяти слов…

Дальше слушать Веслав не стал. Бросив мне короткое «не тормози тут», он шагнул в Арку.

— Оля, — прочувствованно начал Йехар. — У меня нет слов…

— У меня тоже, — ответила я, бочком подбираясь к Арке. — Слушайте… может, давайте просто расстанемся с надеждой, что когда-нибудь…

— Ой, мне бы не хотелось, — встрепенулась Бо. — Опять тащиться в какой-нибудь лес… а там невежливые жабы…и…

Йехар подошел ко мне поближе.

— Я просто хотел принести тебе извинения за все, что здесь случилось, — заговорил он. — Скажи Веславу: он был прав. Даже ради любви я не должен был…

— Это каждый решает для себя, — заметила я, отступая теперь вплотную к Арке. Йехар, однако, шагнул за мной.

— Говоря же о том, что мы услышали — не страшись этого. Лишь Высшие силы знают, что уготовано…

Но что и кому уготовано, я уже не услышала: высунувшаяся из Арки рука с четырьмя карманами на рукаве утащила меня в родное измерение. Последним, что я увидела, было хитрое подмигиванье Эдмуса.

— И долго ты там собиралась торчать?

Мы стояли прямо у здания Канцелярии.

Была осень. С традиционно серого и низкого питерского неба падали редкие тяжелые капли. Напротив меня — соответственно, Веслав, изучает руку, которой пришлось совершить двойное путешествие между мирами.

— Да я же… ах, да, я забыла о временных феноменах, — я огляделась и увидела, что уже темно. — И долго ты меня ждал?

— Часа полтора, не меньше, — отозвался мокрый и сердитый алхимик. — Подумать было сложно?

Было как-то непохоже, что он собирается пасть на колени и признаться мне в вечной любви.

— Веслав, — сказала я, — заканчивай нудеть. Может, навсегда прощаемся.

— Я бы станцевал по этому поводу или спел, да только я в это ни на грош не верю.

— Ты что же, собираешься ко мне заехать на чаек во вторник? — шутка не прошла, я задавила истерику по поводу такого вот дурного расставания и спросила уже серьезно: — Думаешь, Арка откроется еще?

— Уверен, Арка откроется еще. Не знаю, когда. Но это будет.