Те мысли, что неизбежно обескураживают любое слабое духом создание, вдохновляют более сильное. Сильная личность всегда понимает преимущество риска и готова рисковать. Смелые замыслы требуют не менее отважных поступков, пусть даже эти деяния направлены во зло… Поэтому чернокнижник перестал сомневаться, расставил на столе хрустальные сосуды, до краев наполненные свежей человеческой кровью, и провел обряд вызова демона-покровителя.

Гранд-мастер величественно вышагнул из сгустков синеватого тумана, клубящегося в самом темном углу комнаты, безразлично зевнул и лениво плюхнулся в загодя приготовленное для него кресло. Он задумчиво облокотился на парчовую спинку и сосредоточил скучающий взор на бледном лице чернокнижника.

— Тоска, — меланхолично протянул демон хорошо поставленным голосом, небрежно поигрывая впечатляющими бицепсами. — Хандра…

Эльф радостно осклабился, еще не отваживаясь верить в собственное везение. Вот это удача!

— Чего лыбишься? — угрюмо рыкнул не расположенный к шуткам гость. — Зачем меня вызвал? Такой интересный сон перебил…

— Разве спать сутки напролет — есть занятие, достойное великого мага? — театрально воздел тощие руки Гедрон. — Ваш удел подвиги, свершения, битвы…

— Нишкни, льстец! — кисло улыбнулся демон. — Это все теория. А на деле — никаких перспектив, никакой карьеры… Одна тоска…

Лла-Аррастиг сочувственно вздохнул:

— Понимаю, соболезную! Могу подбросить пару идей… В обмен на помощь…

Гость заинтересованно приподнял бровь, поигрывая кружевной манжетой рубашки:

— Что за идеи?

— Да вот, — чернокнижник с напускной скромностью потупил глаза, — из Храма Розы доходят интересные слухи…

— Ну-ка, ну-ка, — заинтригованно подался вперед белокурый, с любопытством расширяя золотистые очи, — выкладывай, не томи душу!

Чернокнижник злорадно усмехнулся. Пока все складывалось наилучшим для него образом.

— Я сумел проникнуть в видения верховного пророка Логрина. Пресветлые боги весьма озабочены грядущей угрозой, нависшей над верхними сферами. Они пока еще и сами не знают точно, чего им следует опасаться, но понимают, что даже им потребуются помощники. Они вознамерились обзавестись учениками и уже обратили ищущие взоры на Нижний уровень. А демоны хоть и своенравны, но безусловно умны и сообразительны, талантливы в магии и, как никто другой, способны впитать мудрость богини Аолы и ее братьев…

Зрачки гранд-мастера зажглись огнем нетерпеливого понимания:

— Мы! — жарко выдохнул он. — Отличная идея, эльф! Вот он, желанный шанс вырваться из нашего смрадного ограниченного мирка и выйти в мир иных рас. Я и мои братья станем наилучшими кандидатурами на роль учеников и помощников богов!