— Я готов! — без раздумий отрапортовал дракон, горделиво выпячивая грудь. — Приказывай, княжна!

Из лошадиной сбруи и гибких ивовых ветвей мы сплели импровизированную люльку, которую выложили нашими плащами и покрывалами с телег. Укрепили ее на длинной драконьей шее, а внутри уютно уместили так и не пришедших в сознание девушек.

— Неси осторожно, — напутствовал Трея принц, с огромной неохотой вынужденно расстающийся со своей любезной Виткой.

— Ага, как свои… хм… ну эти самые… самые ценные репродуктивные органы! — многозначительно добавила я.

Кажется, Трей покраснел.

— Смотри у меня, скромник! — Я выразительно хлопнула гиганта по массивной нижней челюсти. — Головой за дев отвечаешь, ну и всеми остальными причиндалами тоже!

Трей забавно прищурился, косясь на меня с уважительной симпатией. И клянусь, хотя подобная мысль и казалась жутко неправдоподобной, на краткий миг мне почему-то почудилось — гигант переживает за меня и только за меня, а совсем не за вверенных ему девушек. Я встретила пристальный взгляд его огромных выпуклых глаз и грубовато хмыкнула, не желая выказывать странную сердечную слабость, непонятную мне самой. Дракон сконфуженно отвернулся.

— Вижу, ты меня понял, — почти ласково подчеркнула я. — Так-то оно лучше, забудем прошлые стычки. Ведь если меня любить, я горы сверну…

— А если не любить — шею! — выразительно подмигнул принц.

Трей непроизвольно схватился лапой за горло, видимо уже ощущая на нем острые клинки моих сабель, и тревожно кашлянул.

— Лети уже давай, — дрогнувшим от волнения голосом пробормотала я.

— Исполню все в лучшем виде! — коротко пообещал дракон, легко поднимаясь на крыло.

— Помни, мы идем за тобой по пятам! — прокричала я ему вслед. — Жди нас в аббатстве!

— Исполню! — повторно донеслось с высоты. — И не переживай за них, я не подведу!

— Веришь ему? — скептично спросила Кайра, уважительно поглядывая на упрятанные в ножны сабли, чьи рукояти воинственно торчали у меня над плечами. — А ежели он напортачит и подведет-таки нас под монастырь?

— Отличный каламбур, — похвалила я, постаравшись улыбнуться как можно приветливее. — Но в данном случае нам ведь именно это и требуется.

Незыблемые законы мироустройства гласят — не существует ничего абсолютно бесконечного, на земле буквально все имеет свой неизбежный конец или логическое и обоснованное завершение. Конечны даже столь, казалось бы, неизмеримые величины, как любовь и бессмертие. Но, будто в пику всем известным мне аксиомам и правилам, проклятые Мариенрахские болота никак не желали заканчиваться, все разрастаясь и расширяясь до самой линии горизонта.