Изумрудно-зеленые, но невероятно сырые и промозгло-холодные луга постепенно сменились мутными лужами, густо затянутыми болотной ряской и поросшими мягкими моховыми кочками. Под копытами лошадей зачавкала вода, имеющая неприятный буро-ржавый цвет. Орешек отважно шагнул вперед, но вдруг испуганно фыркнул и увяз по самые бабки. Я торопливо соскочила с седла и схватила коня под уздцы, осторожно выводя его на более твердый участок почвы.

— Приехали, кажется. — Принц ловко перепрыгнул на полусгнивший ствол поваленного дерева. — Дальше придется идти пешком.

— А они? — Кайра растерянно указала на больных девушек. — Не на себе же мы их потащим?

— Потащим, но не мы. — Я внимательно разглядывала самодельную карту, составленную со слов встреченных нами эйсенцев. — Не знаю, насколько правдива эта информация, но, похоже, за весьма обширным болотом, на окраине которого стоит деревушка Ренби — родина нашей Лиззи, начинается дремучий лес, а в самом его центре укрыты развалины некогда богатого Мариенрахского аббатства, само здание монастыря ныне абсолютно заброшено и полностью пришло в упадок.

— И на этом-то мерзостном болоте и обитает легендарная фрау Осса? — недовольно скривилась эльфийка. — И чего ее занесло в столь невзрачное место? — Она мрачно всмотрелась в даль. — Ненавижу болота. Попав в Эйсен, мы только и делаем, что шастаем по всяким сырым да топким местам. Я, конечно, знаю, что влажный воздух благоприятно сказывается на цвете лица, но, гоблин меня побери, второе болото подряд — это уже чересчур!

Принц философски пожал плечами:

— Я бы тоже предпочел более сухой и теплый климат, потому что жар костей не ломит. Но, тем не менее, пара луж еще не повод жаловаться на судьбу.

Я улыбнулась. Сам того не ведая, благоразумный эльф полностью подтверждал мою теорию о здравом восприятии жизненных коллизий. Тай подметил мою улыбку и дружелюбно расцвел в ответ:

— Ты что-то придумала, Рогнеда?

Я кивнула.

— Лошадей придется оставить здесь, вверив попечению заботливого Михася. Заберем на обратном пути. А вот девушки… — Я вложила в рот два пальца и громко свистнула, призывая парящего за облаками летуна. — Трей, мне нужна твоя помощь!

— Да неужели? — Дракон опасливо маневрировал крыльями, заходя на посадку и выбирая кочку понадежнее. — Ты соизволила сменить гнев на милость?

— Временно! — Я нарочно решила не баловать летуна своей милостью, при этом отчаянно борясь с огромным желанием сказать гиганту что-нибудь приятное. Невзирая на наши прошлые разногласия, мне весьма импонировали его добродушие и открытость натуры. — Хочу с толком использовать твои навыки по транспортировке беспомощных девиц.