Но этот страшный дух мог отдать скелетам их энергию и направить против тех, кто осмелился появиться в туннеле.

— Маг! — закричала Иверна. — Сотвори чудо, или мы погибли.

Теперь уже не оставалось выбора: можно было или рискнуть и привлечь внимание Гордогроссо к их рейду, или постепенно погибнуть от истощения... Но волшебное существо, осуществляющее свои данные природой процессы, могло бы привлечь не больше внимания, чем этот страшный, пьющий энергию монстр.

— Макс! Вытащи нас отсюда!

— А как, Маг? — Маленькая искорка заплясала перед Мэтом, и смех замер.

Спустя мгновение смех зазвучал с удвоенной силой, и темнота сгустилась вокруг искорки. Но потом Макс засветился сильнее, и темнота начала постепенно отступать, а потом исчезла совсем, а смех вдруг перерос в пронзительный крик.

— Так его! — закричал Мэт. — Это то, что надо! Высоси всю энергию из него! Высуши его!

Пронзительный крик перешел в злое рычание, которое эхом разнеслось под низкими сводами. Темнота сгустилась в черный шар, который завис посреди туннеля, отгораживая Макса от всех остальных.

— Как скажешь, хотя мне это очень неприятно делать. Это существо весьма похоже на меня. Но у него нет ни искры сознания, и оно способно только на разрушение. Так что я сделаю это.

Рычание снова переросло в пронзительный крик, который все нарастал. Казалось, что сейчас голова лопнет от этого пронзительного крика, но постепенно черный шар начал сжиматься, и чернота, наполнявшая его, уже не была такой плотной. Скоро и Макса можно было различить сквозь шар. Искорка становилась все ярче и ярче.

Потом раздался предсмертный крик монстра, откликнувшийся эхом под сводами туннеля, — и все было кончено.

— Готово! — доложил Макс.

Неожиданно демон начал вибрировать, и из него потекли потоки какой-то цветной дымки, расходясь во все стороны и исчезая вдали.

— Теперь они свободны, — сказал Макс. — Души, которые монстр держал в заточении, души тех скелетов, которых вы уничтожили. До тех пор, пока души были у монстра, смертный оставался в заточении. Но теперь вы их освободили.

— Мы? — с изумлением переспросил Мат. — Этого никак не может быть! Это же ты с ним разделался, Макс!

— Я? — Демон прямо-таки задрожал от удовольствия. — Я не мог этого сделать, Маг! Я — всего лишь сила, воплощение концепции! Мной следует управлять и направлять, а ты тот, кто это сделал. Нет, это — дело твоих рук, а я только лишь орудие!

— Ну, как скажешь, — с сомнением пробурчал Мэт. — Как насчет того, чтобы провести нас дальше по этому туннелю?

— Не могу. Позовешь, когда возникнет необходимость. — Демон мигнул и исчез.