— Судя по всем докладам, у захватчиков была трудная зима, — сказал герцог Брайан. — Много людей умерло от голода и травм. Но мы также слышали от наших агентов, что они торгуют с Квегом и Вольными городами, еды хватает и в Илите они закрепились.

Патрик провел рукой по лицу.

— Из Вабона новости есть?

— Никаких, — сказал граф Силденский. — Мы ничего не слышали со времени битвы за Сарт. Ни одному кораблю не пробиться через квегских пиратов, чтобы добраться до Вольных городов. Все наши корабли с Дальнего берега были использованы для поддержки рейда. Если новости и движутся к нам, то с помощью курьера, и шансы пробиться через фронт у него небольшие. Может, когда подберемся поближе к Илиту, услышим что-нибудь и из Вабона, но пока нам остается только молиться, что молодой герцог сумеет удержать Ламут и Вабон.

Посмотрев на Джимми и Дэша, Патрик предложил:

— Сегодня вечером поужинайте со мной оба, и мы обсудим ваши обязанности — особенно твои, Джимми, учитывая твой завтрашний отъезд.

— Завтрашний? — переспросил Дэш. — Патрик… Ваше высочество, я думал, мы будем сопровождать тело отца на похороны в Рилланон.

— К сожалению, на это нет времени. Придется вам попрощаться с ним сегодня вечером. Возможно, мы устроим после ужина небольшие поминки… да, это будет уместно. Но военная ситуация не оставляет нам времени на личные чувства. Мне пришлось солгать многим вельможам Королевства по поводу государственной свадьбы, и моя невеста не так довольна идеей свадьбы посреди выжженного Крондора, как прежним планом провести церемонию в королевском дворце. Так что нам всем приходится приносить жертвы.

— Тогда до ужина, — сказал Дэш.

— Вы свободны, — кивнул принц. Братья поклонились и вышли из кабинета.

— Ты в это веришь? — поинтересовался Джимми.

— Во что?

— Что нам всем, мол, приходится приносить жертвы.

Дэш пожал плечами.

— Это же Патрик. Он никогда не умел вовремя остановиться.

Они свернули в коридор, ведущий к их комнатам, и Джимми рассмеялся.

— Это точно. Наверное, именно поэтому он всегда так паршиво играл в карты.

* * *

— Потрясающе, — сказал Накор.

Алета не шевельнулась, но все же проговорила: