Он, наконец, поднял глаза, и в голосе его послышался гнев самооправдания:

— Но этот страх не был для меня тайной. Ему был подвержен Чант, да и не он один. Сама Инфелис не избежала его прикосновения. Я же связан роком Обречения и чувствовал на себе проклятие Кастенессена.

Он явно стыдился того, что сделал с Вейном, но не был настроен сожалеть о содеянном.

— Вы научили меня уважать вас. Судьба Земли на ваших плечах, и вы несете эту ношу достойно. Но мой страх возрастает. Требуемая цена для меня непомерна.

Ковенант растерянно повернулся к Линден, но она поняла не больше его. И ничего не могла ему объяснить. Элохим пребывал за пределами ее видения. Она не чувствовала его приближения, пока он не обратился из камня в плоть, не ощущала никаких эманаций и, по существу, ничего о нем не знала. Кроме того, что, будучи воплощением Земной Силы, он мог принимать любой облик, а будучи избавленным от многих сомнений и колебаний — любые решения. Его соплеменники не остановились перед тем, чтобы, руководствуясь собственными сомнительными резонами, лишить Ковенанта воли и разума. А сам он покинул и ее, и ее спутников на верную смерть, тогда как имел возможность помочь им. Все связанное с ним вызывало в памяти одну лишь горечь. Вспомнив о дереве, загубленном им, когда он покушался на жизнь Вейна в прошлый раз, Линден сказала:

— Прежде он никогда не говорил правды. С чего бы ему вдруг начинать сейчас?

Ковенант нахмурился. У него не было оснований доверять элохимам, но казалось, что он не желал и осуждать их, словно неосознанно стремился отнестись к ним с большей справедливостью, нежели они когда-либо относились к нему.

Так или иначе, Вейну уже никто помочь не мог. Ущелье было глубоким и по мере продвижения вперед становилось все глубже. Шум воды доносился уже издалека.

Первая качнула факелом.

— Мы должны поспешить, а то останемся без света.

Ее факел, сухой и ломкий, выгорел почти наполовину, а за поясом у Красавчика оставался всего один.

Приглушенно ругаясь, Ковенант зашагал по тоннелю.

Линден поежилась. Вокруг нее громоздился камень — холодный и страшный. Страшная картина падения Вейна вновь и вновь прокручивалась в ее сознании. Он не заслужил такой страшной смерти. Никто не заслужил.

Под землей было прохладно, но ее прошибал пот. Однако она продолжала идти за Ковенантом и Первой, чувствуя рядом надежное плечо Красавчика. Следуя за покачивающимся огнем, Линден старалась держаться как можно дальше от обрыва и настолько близко к стене, что задевала плечом о камень. А твердость камня пробуждала в ней воспоминания об узилищах Ревелстоуна и Удерживающей Пески.