Красавчик подхватил свой узел. Вместе с Линден он последовал за женой и Ковенантом во тьму.

Последним шел Вейн.

Ступив под каменный свод, Линден испытала облегчение. Факел Первой освещал лишь стену справа от нее да закругленный потолок тоннеля. Свет не достигал края дороги, и обрыв за ним не был виден. Для Линден любая тьма представлялась благословением в сравнении с солнечным светом. Кроме того, на открытом пространстве Зло могло нагрянуть откуда угодно, здесь же число возможных направлений ограничивалось гранитом горы. И наконец, здесь Линден гораздо лучше, чем на поверхности, слышала шум воды, устремлявшейся через горловину расселины в недра горы. Возможность сосредоточиваться на таких вещах укрепляла Линден.

Ее голос раскатился эхом, когда она предупредила друзей, чтобы они держались подальше от все углублявшегося ущелья. Линден убеждала себя в том, что истерика ей не грозит. У Великанов было всего два факела, а стало быть, рано или поздно всем придется полагаться на ее видение. Друзья нуждались в ее особых способностях.

Но облегчение ее оказалось недолгим. Она не прошла по тоннелю и пятидесяти шагов, как за ее спиной раздался грохот обвала.

Громко вскрикнув, Красавчик отшвырнул ее к стене с такой силой, что у нее сперло дыхание. И в то же мгновение она увидела четко вырисовавшегося на фоне входа в ущелье Вейна: он не предпринял ни малейшей попытки спастись. Увлекаемый громыхающими обломками провалившейся дороги, отродье демондимов полетел в пропасть.

Дорогу сотрясала легкая дрожь, откуда-то сверху сыпались мелкие камни, устремляясь вдогонку Вейну. Линден не могла набрать достаточно воздуху для того, чтобы выкрикнуть его имя.

Свет факела упал на нее и Красавчика. Великан по-прежнему прижимал Линден к стене. Черты Первой обострились. Отблески пламени отражались в глазах Ковенанта.

— Проклятие! — пробормотал он. — Проклятие!

Линден со всхлипом пыталась набрать воздуху. И тут в свете факела они увидели, как сохранившийся позади необрушившийся участок дороги словно расплавился. Поверхность его стеклась в каплю, которая в следующее мгновение приобрела человеческие очертания. Казалось, боль довела Финдейла до крайней степени изнеможения. Его желтые глаза ввалились, запавшие глазницы походили на багровые кровоподтеки. Он выглядел воплощением унижения и печали.

— Это ты! — охнула Линден. — Ты сделал это. Ты так и не оставил намерения убить его.

Финдейл не встретился с нею взглядом, словно его покинуло обычное высокомерие его народа.

— Элохимы в самой сути своей требовательны и суровы, — промолвил Финдейл так, что, подыми он глаза, Линден могла бы подумать, что он взывает о понимании. — Это так, да и как могло бы быть иначе? Разве мы не сердце Земли? Но пребывающие в благодатных пределах Элемеснедена позволили блаженству направлять их по ложному пути. Поскольку клачан — наш дом, мы решили, что ответы на все вопросы могут быть найдены там. Но средоточие истины скорее не Элемеснеден, а мы, населяющие этот край. Мы же ошиблись в сути своей. Решили, что поскольку мы — сердце, наши желания должны пересиливать все остальное. Поэтому мы не задавались вопросом, отчего большой мир нами покинут. Размышляя обо всем, исследуя все, мы не решались дать имя тому, что нас страшило.