«Тогда возвращаемся к воротам», – предлагает Люуй-я.

У меня только один вопрос:

«Там, в убежище Целителей, там есть живые? Ты можешь узнать это?»

«Есть, – уверенно отвечает Люуй-я. – Меньше двух когтей мелких искорок и четыре двойных огонька».

Я не понимаю, что это значит.

«Похоже, ваш Целитель собрал там всех детей, до кого смог дотянуться, и беременных. Разумный подход: сохранить жизнь тем, кто сможет потом возродить клан».

Если доживут. Кто будет защищать их, если все воины ушли из мира живых? Кто станет охотиться...

«У них есть ты. И есть убежище», – напомнил Люуй-я.

И вот я снова стою перед воротами, и мои руки трогают и нажимают выступы на камне, повторяя движения нового наставника. Створки вздрагивают, песок осыпается с них... Истертые множеством ног ступени. Я спускаюсь по ним. Еще одна дверь. Она похожа на каменную плиту, но я знаю, что это дверь. Ворота за спиной закрываются, и дверь передо мной сдвигается в стену. Совсем немного, но мне хватает и узкой щели. Вторая дверь тоже закрывается. Я сумею открыть ее, когда понадобится, и с одной, и с другой стороны открою. Быстрый спуск по коридорам, по карнизу вдоль стен пещеры, бег по улицам Города – я возвращаюсь в свое тело.

Чужак уходит.

Он дал мне все, что мог дать, и теперь идет к тем, кто ждет его у канала.

Я остаюсь на нашем месте и слушаю его шаги. Так я прощаюсь с ним.

Чужак уходит к каналу. А я слышу еще шаги. И голоса.

Зовущая из клана Кугаров... нет, уже не Зовущая. Возле нее еще один Кугар.

Эти двое далеко, и говорят они тихо, но Город, мой Город, доносит до меня не только их запах, но каждое слово, сказанное ими. Даже их дыхание мне слышно так, будто они стоят в шаге от меня.

Я не хочу их слушать, мне надо подумать и выбрать путь из подсказанных Люуй-я. Мне нужна тишина, а я слышу их...

– ...ты могла позвать меня. Могла выбрать своего, а ты позвала чужака. Зачем ты выбрала ущербного? Ведь я лучше, и я – Кугар!

– Да, ты – Кугар. И только. А он – чужак. Потому я и позвала его, а не Адри.

– Не понимаю...