Среди суеты последних приготовлений Эрилин чувствовала себя лишней. Ее задача уже выполнена. Благодаря ее стараниям литари присоединились к лесным эльфам, и Зоастрия вернулась, чтобы вести их в бой. К тому же полуэльфийка тайком попросила Ганамеда поискать союзников среди других обитателей леса. Эти существа были настолько скрытными, что даже эльфы не могли обнаружить их, если те сами этого не хотели. Эрилин сомневалась, что даже литари удастся завербовать новых помощников.

Да и без Лунного Клинка на поясе она чувствовала себя голой – с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать лет, Эрилин ни разу не расставалась с волшебным эльфийским мечом. И ей было нечем заменить его. Хорошее оружие – редкость в Тефирском лесу.

Ее замешательство не укрылось от Амарила.

– Ты не можешь идти в бой без меча, – настаивал он.

Эрилин пожала плечами.

– У меня остался кинжал, и я недолго буду без меча. Стоит только сразиться с любым из наемников. – Она попыталась улыбнуться. – Я попробую несколько клинков и выберу самый лучший.

– И все равно тебе необходим меч. Если не ради твоей собственной безопасности, то ради нашего клана… нашего народа, – быстро поправился он. В подготовке к сражению уже участвовали представители трех эльфийских рас, и обособленно живущие до сих пор Эльманесси постепенно начинали привыкать к общению. – Никто среди нас не может сравниться с тобой в искусстве боя на мечах, даже Соора Теа!

Амарил кивком указал в сторону, где миниатюрная воительница учила приемам боя группу молодых эльфов. Но Эрилин лишь покачала головой.

– Нет, ее техника гораздо чище и точнее, чем моя. Если и есть какие-то недостатки, то только потому, что могущество Лунного Клинка значительно возросло с тех пор, как она в последний раз держала его в руках. После того как она рассталась с мечом, им владели еще четверо эльфов, и каждый добавлял к его свойствам нечто новое. Должна признаться. Лунные Клинки становятся настолько сильными, что ими трудно управлять, – призналась она, – Вряд ли найдется много воинов, кто смог бы его удержать.

– И еще меньше тех, кто способен справиться с его магией, – добавил Амарил. – В легендах говорится, что меч уничтожит каждого, кто, не имея на это права, к нему прикоснется. Надо обладать незаурядной смелостью, чтобы решиться принять волшебное оружие.

Полуэльфийка рассеянно пожала плечами. И дело было не в скромности. Она впервые обнажила Лунный Клинок, совершенно не представляя себе его опасности.

– Я пытался догадаться о том, какое свойство ты передала мечу. Говорят, что этот дар происходит не по воле владельца, а обусловлен его собственными нуждами и талантами.