– Так где, вы говорите, перстень? Можно взглянуть?

Недоверчиво оглянувшись на рослого воина, девушка с неохотой вынула из кармана тряпичный сверток, положила на стол и бережно развернула. Огромный драгоценный камень заалел, точно раскаленный уголь.

– Я знала! – ахнула Гельвериен. – Понимаете ли вы, что это? Это же ключ! Теперь мы можем все исправить, остановить крушение магических барьеров!.. – Она осеклась. – Если, конечно, сами выберемся на волю. Гальверон побледнел как полотно.

– Хотите сказать, без этой штуки никому не под силу спасти планету?

Гельвериен покачала головой.

– Это единственный способ, известный мне. Впрочем, сомневаюсь, что тиарондцы догадались бы, как правильно использовать перстень.

Не слушая дальше, командир с гневным презрением посмотрел на девушку:

– Довольна? Видишь, что ты натворила? Теперь гибель всего мира будет целиком на твоей совести.

Потрясенная до глубины души, Алианна выскочила из-за стола и кинулась вон. Пакрат поднялся ей вслед, но Алестан ухватил парня за локоть:

– Оставь ее, дай прийти в себя. – Он смерил Гальверона жестким взглядом: – Настанет день, и ты заплатишь за это.

– Да неужели? – Воин безразлично пожал плечами. – Все мы скоро заплатим – за ее выкрутасы.

– Перестань, Гальверон, – поморщилась магиня. – Ты излишне суров к бедняжке. Алианна старалась для тебя. – Хозяйка покосилась на багряный пылающий камень. – Даже ваш иерарх не догадывался об истинном значении перстня, откуда же простой девочке…

– Она вполне взрослая, чтобы различать, что правильно, а что нет, – безжалостно проронил Меч Божий. – Кража – грязный поступок, и это даже ей понятно.

Гельвериен нахмурилась.

– Может, и так. Зато теперь восстановление Завес – лишь вопрос случая. Если кто-нибудь станет искать вас и мы выйдем на свободу, ты согласишься, что Алианна приняла единственно верное решение. В наших руках перстень принесет огромное благо, тогда как достанься он иерарху – пользы не было бы ровным счетом никакой.

– Как знать? – вскинулся воин. – А если б мы научились…

– Если бы да кабы! – Глаза хозяйки посерьезнели. – Сам-то ты вряд ли способен на настоящий поступок! Может, бедняжка и ошиблась, но… как ты посмел взвалить на нее ответственность за весь мир? Немыслимое бессердечие! Думаю, перед девушкой следует извиниться.

– Извиниться?! – не поверил ушам командир.

– Ты слышал, что я сказала. Разве Алианна добыла перстень во имя своей корысти? Или из-за того, что слишком верила в тебя как в нового, мудрого иерарха? – Она улыбнулась. – В мире отыщется немного женщин, готовых украсть целое королевство ради возлюбленного!