М-да, весьма неплохой способ отвести от себя подозрения. Признаюсь честно, на некоторое время я поверил в предательство обеих, но позже раскусил хитрый замысел врага.

– Теперь твоя очередь рассказывать, Марк, – напомнила ученица Николоса.

Я вздохнул и начал свой малоприятный рассказ, стараясь хоть немного замять некоторые зловещие подробности. О страшной гибели экипажа мне говорить не хотелось, но дотошная Тиона вытянула всю правду вместе с жилами и потрохами. Девушки стали первыми, кто узнал о связи с Дарсейном, а также о моих нынешних способностях к демонологии, рунной магии и мистицизму.

– Мне удалось перехитрить Хазарта, прикинувшись циничным болваном, но спасти Хранителей не удалось. Надеюсь, сейчас им ничего не грозит. – На этом душещипательная история закончилась. Повисла гробовая тишина.

Все вышло совсем не так, как хотелось. И на что же рассчитывали Николос с Ридденом, когда готовили экспедицию? Или у них имелись свои собственные хитроумные планы, недоступные моему пониманию? Все может быть.

– Мистик, – смакуя слово на вкус, пробормотала чародейка. – Надо же. Высшие умеют преподносить сюрпризы, тут не поспоришь. Только смысл Дара не совсем понятен. Зачем сначала натравливать на тебя орков, а затем передавать столь интересный подарок?

– Все просто, – заверил я. – Орки – лишь способ проверить, достоин ли жалкий шианский воитель получить знания и силу могучего пращура. Но соль не в этом. Сначала Высшие опасались Хранителей. Реликвии на местах, все сидят спокойно и не дергаются – такой расклад вполне устраивал повелителей Алого Легиона. Им проще было просто прикончить очередного Хранителя, чем помогать в поисках Книги Рока. Уж не знаю почему, но Высшие впоследствии изменили правила игры и решили на время подыграть Адептам Хаоса. Они знали о задумке Наставника воспитать из Хранителя Клинка мага Рил'дан'неорга и мешали ему воплотить столь наглые планы в жизнь. Именно с подачи Высших погиб Дарсейн. А вот в случае со мной Они решили действовать иначе. Вместо того чтобы устраивать беспощадную охоту, повелители передали мне некий Дар, позволивший взглянуть на события многовековой давности. Таким образом Они хотели переманить Хранителя Клинка на свою сторону, что, нужно признать, у Них вполне получилось.

– Ты собираешься служить Высшим?!

– Нет, Диана. Я собираюсь бороться с Вернувшимися-из-Тьмы, а для этого все средства хороши. Изначально мне суждено было стать пешкой в руках Наставника, однако теперь пешка взбунтовалась и стала помогать вражеской армии.

Девушки вновь умолкли.