– Вот что, мой друг, – негромко произнес Зерон. – Коль тебя отпустили, возвращайся назад к этому пришельцу с юга. Кстати, как его звать? Напомни.

– Александр, – ответил Дракус. – Но зачем назад возвращаться? Ты прогоняешь меня?

– Александр, – повторил Зерон, пропустив мимо ушей вопросы Дракуса. – Вернешься к Александру, – продолжил Зерон. – Скажешь, что я готов говорить о противоядии. Я готов с ним встретиться на заре. Встреча будет посреди поля битвы. По десять всадников с каждой стороны на расстоянии пятидесяти шагов. Передай слово в слово. Повтори.

Дракус повторил.

– Молодец, – похвалил Зерон. – Мозжечок у тебя все же есть. Все, иди немедленно.

– Слушаюсь, – Дракус с готовностью склонил голову и метнулся в темноту.

Зерон вернулся в шатер. Завтра он выдвинет этому пришельцу условия, от которых невозможно отказаться. Ему нужно противоядие? Будет. Но только на условиях Зерона. А теперь спать. Немедленно. Перед противником надо предстать с ясной головой и глазами, излучающими силу.

Уснуть не удалось. Только Зерон прилег на черную шкуру волосатого носорога, что топтал некогда седой северный мох, как снаружи послышались шаги и полог шатра вновь осторожно отвела в сторону рука стражника.

– Мой повелитель, – произнес он учтиво.

– Что там? – спросил Зерон недовольно.

– Поймали тут старика какого-то. Говорит, что к тебе шел, – пояснил стражник.

– Какой еще старик?

– Говорит, что Хранитель. Зовут Марквентор его.

– Что? Марквентор? – Зерона подбросило. – Немедленно его сюда!

Послышались медленные шаги. В шатер вошел крепкий старец с посохом. На самом верху посоха голова орла из дерева вырезана. Вместо глаз у орла камни драгоценные сверкают.

– Я – Марквентор, Хранитель Хаккадора, – назвался старец.

– Иди, – приказал Зерон стражнику, стоявшему за спиной вошедшего.

Тот молча удалился. Зерон изучал гостя. Тот тоже не оставался в долгу.

– Мы не встречались, – начал первым Зерон. – Марквентор сидел в темнице, а я не считал нужным видеть его. Чем докажешь, что ты Хранитель, а не самозванец?

– У тебя тут где-то Харсус скрывается. Позови, он подтвердит.