Герцер не обратил особого внимания на последнюю фразу Тальбота.

– Хотя, – и Тальбот изо всех сил ударил по стали, – большинство из них ничего и не поймет.

Герцер кивнул, хотя и сам был в полном неведении относительно того, что имел в виду Эдмунд.

– Дуй, – сказал кузнец. – Ты слышал, что мы в ускоренном темпе подготавливаем военные отряды?

– Доктор Даная рассказала мне, – ответил Герцер. Он приспособился к ритму мехов, теперь ему было гораздо легче, чем вначале, только очень жарко. – Она упомянула Фредар.

– Отряд разбойников, так, наверное, они называются, напал на Фредар. Я был там всего за пару недель до нападения. Они получили предварительные условия первоначальной реорганизации Севама и высказывались против «излишней агрессивности» данных предложений.

– То есть были против образования сил обороны?

Герцер остановил мехи, как только кузнец вынул кусок стали из горна.

– Ну да, – ответил Эдмунд. – Их магистрат занял позицию полного ненасилия; когда это произошло, город покинули некоторые реконструкторы, они-то и рассказали мне обо всем. Я ездил туда и пытался переубедить членов магистрата. – Кузнец дважды со всей силы ударил по стали молотом, потом опять сунул ее в огонь. – Принеси еще угля, ладно? – И он указал подбородком на ведро, стоящее в углу.

Герцер принес уголь и взглянул на руки – они по локоть были вымазаны сажей.

– Теперь доктор наверняка заметит.

– Мы тебя хорошенько отмоем, не беспокойся. – Эдмунд опять глотнул из кувшина. – Так вот… Разбойники убили почти всех мужчин, в том числе и несколько замечательных ремесленников, черт бы их побрал, забрали с собой большинство женщин, а детей бросили. А еще по пути сжигали все, что могли.

– Насилие, грабеж, мародерство и поджоги, – нахмурился Герцер.

– Ну да, все вместе. – Кузнец снова сунул металл в огонь и сказал: – Дуй. И знаешь, что странно, они все сделали, так сказать, в правильном порядке. Сжигать все они очень любят, но вот проблема – не сжечь заодно и людей.

Герцер нахмурился еще больше и посмотрел на Тальбота.

– То есть они люди опытные в этом деле?

– Вот мы и подошли к вопросу о регулярной армии. – Эдмунд не захотел отвечать на его вопрос. – Хочешь быть солдатом?

– Да, – ответил Герцер.

– Каким именно?

– Я пока не знаю, какие части у нас будут, – ответил Герцер.