Приводя в порядок будущее жилище, он и жил здесь же. Сперва ночевал на полу, в запахах красок, лаков и клеев, которые вовсе не казались ему отвратительными, потом на той мебели, которую привезли первой. Он не считал, что способен сработать как стоящий дизайнер, потому постоянно пользовался советами брата, а тот, без возражений отрывая время от своих занятий, помогал. В домике постепенно становилось уютнее, крупный гипермаркет бытовой техники уже завез туда все необходимое (предметы, которые мужчина, привыкший, что его обслуживает дорогостоящая техника, считал необходимыми), а мастера – расставили по местам и подключили. По утрам и вечерам Мэл набивал живот каким-нибудь сытным полуфабрикатом, наскоро приготовленным в микроволновой печи, и принимался за дело. Ему очень нравился этот образ жизни. Может ли что-то быть приятнее для настоящего мужчины, чем хороший ремонт, оставленный на его усмотрение?

Дело продвигалось хоть и медленнее, чем он рассчитывал, но быстрее, чем можно ожидать в подобной ситуации.

Был уже поздний вечер, когда у двери прозвенел звонок, и Мэлокайн, дочитывавший последние страницы книги перед сном, с удивлением поднял голову. Но трезвон не утихал, и, скинув ноги на свежеположенный палас, ликвидатор прошлепал к входной двери. Снаружи шумел ливень, и не пустить того, кто пришел, пусть даже и в столь позднее время, было немыслимо. А вдруг у него какое-то важное дело? Вдруг это родственник?

Распахнув дверь, он в первый момент испугался, потому что в стоявшей на пороге высокой девушке в черной коже и с прилипшими к голове и плечам мокрыми волосами узнал девушку из клана Блюстителей Закона. К тому же у девицы были совершенно бешеные глаза. Такие бывают у исполненных жажды мести фанатиков. Да, определенно девушка смотрела на него с такой ненавистью, будто он собственноручно и у нее на глазах вырезал всю ее семью, если не весь клан.

Но Мэл не отступил лишь по той причине, что руки непрошеной гостьи были заняты и она не могла напасть немедленно. Девица держала в руках большой сверток, видимо, довольно увесистый, и держала осторожно. Не похоже, чтоб она могла швырнуть его в ликвидатора. Не похоже, что там, в этом посеревшем от дождя одеяле, спрятан какой-нибудь неприятный сюрприз.

Девушка смотрела на Мэлокайна и, похоже, от ненависти даже не знала, что сказать.

– Кто вы? – мягко спросил он, желая ей помочь.

– Я – Артана Гиада.

– Ну… Проходите.

– Я никогда не войду в твой дом, ликвидатор, – процедила девушка сквозь зубы. Если бы взглядом можно было прикончить собеседника, то одна только вспышка в ее глазах испепелила бы Мэла на месте. Но он отнесся к ее взглядам равнодушно.