– Я всерьез собираюсь казнить вас, – громко сказал Ваймс. – Суд – это лишь ступенька.

Вампир откинулся в кресле.

– Я слышал, вы много трудились в последнее время, командор, – промолвил он. – Поэтому я не стану…

– У нас есть показания господина Нувриша, – соврал Ваймс. – Покойного господина Нувриша.

У Дракона на лице не дрогнул ни единый мускул.

– Я действительно не понимаю, ах-ха, о чем вы говорите, сэр Сэмюель.

– Только тот, кто умеет летать, мог проникнуть в мой кабинет.

– Право, командор, я в недоумении!

– А сегодня ночью убили господина Нувриша, – продолжал Ваймс. – И убийца смог ускользнуть из переулка, который охраняли с обеих сторон. Также мне известно, что на его фабрике бывал вампир.

– Смысл ваших слов по-прежнему ускользает от меня, командор, – сказал Дракон, Король Гербов. – Я ничего не знаю о смерти господина Нувриша; кроме того, насколько мне известно, в нашем городе обитает достаточно вампиров. Боюсь, ваше… отвращение к нам очень хорошо известно.

– Мне не нравится, когда с людьми обращаются, как со скотом, – ответил Ваймс, окидывая взглядом фолианты, которыми была набита комната. – Тогда как вы именно так к ним и относитесь. А у вас неплохая библиотека. Очень много регистров, со всего Анк-Морпорка собраны, как я погляжу. Даты рождения, даты смерти… – Ваймс направил арбалет обратно на вампира, который даже не шевельнулся. – Власти над мелкими людишками – вот чего жаждут вампиры. А кровь – это так, для поддержания сил. Интересно, сколь большое влияние вы приобрели за долгие годы?

– Некоторое. По меньшей мере здесь вы правы.

– Вы долго занимались своей… селекцией, – продолжал Ваймс. – Мне кажется, Витинари просто хотели убрать с дороги. Но не убить. Слишком много неприятных вещей могло случиться, если бы он вдруг умер. А Шнобби действительно граф?

– На то есть много доказательств.

– Но это же ваши доказательства, правильно? Видите ли, я сомневаюсь, что в его жилах течет аристократическая кровь. Шнобби абсолютно обычен, как… тот же навоз. И в этом нет ничего плохого, скорее наоборот. И кольцо тут вряд ли может служить доказательством. Через лапы его семейства прошло столько добра, что вы с легкостью могли бы доказать, что он герцог Псевдополиса, сериф Клатчский и вдовствующая королева Щеботана в одном лице. В прошлом году, к примеру, он стянул мой портсигар, но я, черт побери, на все сто уверен, что он – не я. Да нет, какой из Шнобби аристократ? Но, думаю, он бы подошел.