Придавив ногой канцлера, наконец вспомнившего, как дышать, Светлан взвешивал, какие у него шансы. Даже с поправкой на трофейный меч и увечность гигантского скорпиона было их до обидного мало – увы, увы. Если бы Светлан не разучился бояться, сейчас бы у него тряслись колени и щемило в груди. Но богатырский организм иначе реагирует на опасность.

И еще вопрос: следует ли прикончить Монье, пока он не уполз в какую-нибудь щель? Пожалуй, это пошло бы на пользу всем, кроме самого герцога… и Светлана. Собственно, вопроса тут не было – все равно бы он не смог. Вот же черт, подумал Светлан удивленно. Настолько вошел в роль героя, что даже изобразить коварство не способен. А ведь за жизнь герцога можно было б поторговаться.

Остановившись невдалеке, Ной сообщил:

– Если б решал я, предпочел бы честную драку. Никогда не ставил капканы. И к тебе вражды не питаю.

– Жаль будет есть, да? – спросил богатырь. – Может, и всплакнешь над моим рагу?

Криво ухмыльнувшись, гигант пробурчал:

– Ты ж понимаешь: заказ есть заказ.

– Если скажешь «ничего личного», будет забавно, – сказал Светлан. – Очень полезная фраза – для людоедов.

– Тут не я решаю, – повторил Ной. – И будто ты сам не знал, что прешь в ловушку!

– Не тот случай, чтобы отвернуть. Я и сейчас не жалею.

– Этого мне не понять, – сказал гигант вроде бы даже с огорчением. – Или надеешься на что?

– Не хочу тебя разочаровывать, но я не из тех, кто лезет на рожон.

– Да неужто? – не поверил Ной.

– И на алтарь пока не собираюсь себя приносить. Думаешь, в моем загашнике уже пусто? Да что такое: двое противников!

– А ты глянь туда, – кивнул Охотник на другой конец зала, где Светлан и сам уже заметил движение.

Издали новый персонаж смахивал на громадного краба, из панциря которого торчал человечий торс, – такое вот странное подобие кентавра. Но оно не было одним существом, к тому же внизу обретался вовсе не краб, а верхнюю часть составлял не человек. После первых двух стычек Зодиар наконец опять попал в поле зрения Светлана, сменив прежние латы на одежду странного покроя, а боевого рогача на менее могучего, зато гораздо более быстрого зверя, сумевшего бы в этом мире обогнать любую птицу.

Когда колдун затормозил, Светлан оказался в полукружии из трех врагов, каждый из которых был для него сейчас слишком опасен. И хотя Зодиар отказался от большой силы, он и без нее смог бы перемолотить с десяток солдат. А если еще и чары пустит в ход… Собственно, это главное его оружие.

– Теперь вся банда в сборе, – объявил богатырь, будто как раз этого и добивался. – Или нет?