– А, понятно.
– Однако, по моим сведениям, он недавно отозвался о клатчцах как о лучших воинах в мире, государь.
– В самом деле?
– При этом он добавил, что таковыми они становятся, «когда их ведут белые офицеры», государь.
– О?
– И мы намерены предложить ему вместе позавтракать, государь. Если он откажется, с его стороны это будет проявлением крайней невежливости.
–
– Я взял на себя смелость приказать поварам отложить известное количество для этого самого случая, государь.
– Вот и угостим его. В конце концов, он ведь наш почетный гость. Стало быть, все должно быть на высшем уровне. И пожалуйста, постарайся выглядеть так, будто возможность отведать холодной стали пугает тебя до колик.
На открытой площадке между двумя армиями клатчцы установили шатер без бокового полотнища. В вожделенной тени накрыли низкий столик. Лорд Ржав и иже с ним сидели там в ожидании, прибыв на место встречи еще полчаса назад.
При появлении принца Кадрама все встали и неловко поклонились. Лучшие клатчские и анк-морпоркские телохранители бросали друг на друга подозрительные взгляды, всячески демонстрируя собственное превосходство и ничтожность противной стороны.
Взгляд лорда Ржава хранил неподвижность.
– Шершень? – прошипел он.
– Гм, я не совсем разобрал… – нервно откликнулся лейтенант.
– Но ты же утверждал, что хорошо знаешь клатчский!
– Я могу читать, сэр. Но это не значит, что я…