Теперь Ржав уставился на Витинари.
– Так вы знали? – прошипел он.
– Откуда? Разве такое можно предсказать заранее?
Ваймс обвел взглядом лица собравшихся.
– Я не верю, вам что-то
В отчаянии он посмотрел на господина Кривса, который торопливо листал толстенный том.
– Все, что мне известно, милорд, это то, что принц Кадрам в очень сложный политический момент отказался от гигантского военного преимущества в обмен на остров, который тут же ушел под воду, – сказал лорд Витинари. – Клатчцы – гордый народ. Интересно, как они на это посмотрят?
Ваймс вспомнил генерала Ашаля: как тот стоял по правую руку от восседающего на троне принца. «Клатчцы любят победителей, – подумал он. – Но интересно, как они поступают с проигравшими? Взять, к примеру, нас. Мы вроде куда более мирные люди, но когда кто-то допускает ошибку…»
Он почувствовал у себя в боку чей-то локоть.
– Это мы, сэр, – прошептал Шнобби. – Они говорят, клеток у них нет, зато есть сетки со столбиками, всего по десять долларов. Можно еще сделать клетку из батута, но сержант считает, это будет выглядеть глупо.
Волоча Шнобби за воротник, Ваймс вышел из зала и уже в коридоре прижал капрала к стенке.
– Капрал, куда вы плавали с Витинари? И помни, я всегда могу определить, когда ты врешь. Ты сразу начинаешь шевелить губами.
– Мы… мы… мы… совершили небольшой вояж, сэр, вот и все. И он велел никому не говорить, что мы побывали под самим островом, сэр!
– Так вы…
– Никак нет, сэр! Ноги нашей там не было, уж поверьте мне. Никто туда по доброй воле и не полезет, там такая вонь стоит, как будто эта пещерища битком набита тухлыми яйцами!
– Ручаюсь, ты очень рад, что так и не побывал там.
Шнобби облегченно вздохнул.
– Ваша правда, сэр.