Принц взглянул надменно и царственно – к нему вернулась былая спесь.

– Я наследник престола! Без моего позволения никто и пальцем вас тронуть не посмеет!

Энка извлекла из кармана надтреснутое зеркальце, что подобрала накануне на заброшенной ферме.

– На вот, наследник, посмотри!

Эдуард машинально взглянул. Из зеркала на него смотрело незнакомое существо: тощее, грязное, с ввалившимися щеками, всклокоченными седыми волосами, прыщавым подбородком и полудетской еще, смешной растительностью под носом. Вид, прямо скажем, совершенно некоролевский!

– Видишь? Тебя отправят в приют для умалишенных, а нас перебьют.

– И что же, – голос принца упал, – я теперь НИКОГДА не смогу вернуться домой?

– Тьфу, дурной какой! Почему – никогда? Надо найти твоего хорошего знакомого, который узнает тебя в таком виде и подтвердит, что ты – это ты.

– Мой папа узнает меня в любом виде! – сказал принц запальчиво.

– Нам сейчас до твоего папы как до сехальского императора. Нужен кто-то более доступный. Так что для начала следует подобраться поближе к… У вас дворец или замок?

– Дворец.

– Тогда ко дворцу. А здесь ты вряд ли найдешь близких знакомых, так ведь?

Принц молча кивнул. Лагерь обошли стороной.

Идти стало чуть веселее, после того как удалось раздобыть еду, банально обворовав первую встречную ферму. Из клановой ночью сперли несколько плоских хлебов, четверть головы старого сыра, кусок солонины и одинокий маринованный огурец. А больше красть было нечего, бедно и скудно было в кладовке. Хельги морщился и страдал, стыдно было брать последнее. Хорошо, эльфа на дело не взяли!

– Это не кража! – заявил Эдуард. – В моем королевстве все принадлежит мне. Эти фермеры должны быть безмерно счастливы, что мое высочество не брезгует их простой едой.

– Вы с Энкой совершенно аморальные особы, – решил Хельги.

– А что сразу я-то? – взвилась Энка.

– Ты тоже «свое собственное» красть любишь.

– Не люблю, а по горькой необходимости. И Эдуард тоже. А ты не хочешь – не ешь, раз такой… моральный.

Но Хельги есть хотел, очень хотел. Пришлось закрыть глаза на угрызения совести и принять на вооружение сомнительный постулат, что цель оправдывает средства. Грустно, конечно, но куда деваться?