– Это что, теперь наши союзники в борьбе за Престол? Твари тьмы и Тюремщик, мучитель человеческого рода? Разве он покаялся в своих злодеяниях?

Юноша направился в шатер короля Неэра, поклонился королю и алтарю в глубине шатра. Его голос дрожал от негодования:

– Государь! Позволь мне узнать, с каких пор соратниками благородных рыцарей становятся палачи? Как он посмел явиться в стан верных с этой свитой и в этом облике?

– Князь Тьмы… то есть великий небожитель Ависма больше не Враг Мира, – сдержанно сказал Неэр. – Возможно, его облик… изменится позднее.

– Друг? – презрительно бросил юноша, стискивая рукоятку меча, висевшего в ножнах.

Король Неэр спокойно стерпел и эту дерзость.

– Он прощенный грешник. Неужели духовные наставники не толковали тебе места Писания, где сказано об этом?

– Но он не изменился. Он же остался, как и был, Князем Тьмы! Неужели никто не видит?.. Или теперь небожители вместо сияния облекаются мраком? Я не буду сражаться на одной стороне с ним! – воскликнул юный лорд Орис-Дорм, бросив на короля обжигающий взгляд. – И с мерзкими демонами из Подземья, которые как не могли, так и до сих пор не могут жить под открытым небом, не прячась от него под тучей тьмы! Пусть бы меня лучше убили, чем мне будет прикрывать спину демон из Подземья с крюком и цепью. Вели заключить меня под стражу, государь, за неповиновение!

Король Неэр молчал. Он всей душой сочувствовал юному лорду. Если бы сам Неэр мог позволить себе такую выходку и сбросить с плеч весь позор этого союза!

– Это извечный мучитель людей, и он ничуть этого не стыдится, – юный лорд побледнел. – Мне страшно за Престол, если он готов принимать таких союзников. Я – не готов! Можешь меня казнить, государь…

Неэр покачал головой.

– Делай так, как подсказывает тебе совесть, лорд Орис-Дорм, – медленно сказал он. – Я не возьму тебя под стражу: мне предстоят дела важнее, чем сводить счеты с тобой. Если ты сделал выбор – уходи. И если знаешь других, сделавших этот же выбор, забирай их с собой.

Юноша застыл в недоумении, потом еще раз поклонился и выбежал из шатра.

В стане Орис-Дорма затрубил рог. Воины выстроились перед своим молодым военачальником. Среди них был Эймер.

– Я ухожу в Орис-Дорм. Гибель мира может застать меня в пути. Но в одном строю с ними, – новый лорд указал на облако мрака над шатрами демонов, – я не пойду в бой. Я не осужу никого, кто останется. Каждый пусть поступает по своей совести. Но если кто чувствует то же, что и я, может идти со мной.

В ответ ему раздался клич:

– Орис-Дорм! – Большинство воинов разделяло возмущение юного лорда.