Джейм застыла на месте – ей потребовалось пять-шесть глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Она не знала, к какому высокорожденному обращался Серод, но его намерения очевидны. И теперь он знает, что она в Каскаде.

– И почему это мы всегда впутываемся в целый клубок передряг? – пробормотала девушка, обращаясь к Журу. – Держись поближе.

И они побежали к своему временному пристанищу.

Серод пробыл в Каскаде несколько дней, дожидаясь Войска и борясь с собственной совестью. В его жизни всегда была одна цель: добиться прочного места в Кенцирате. Его кенцирская кровь жадно требовала этого. Но половинка матери-южанки означала, что вряд ли он когда-нибудь добьется успеха. Он прекрасно знал это, но надежда отказывалась умирать. Он подхватывал на лету любую крошку одобрения, случайно оброненную лордом, и, наверное, будет делать это всегда, ненавидя себя все больше и больше.

Горькая мысль, особенно теперь. Впервые кто-то действительно доверился ему. Да, у нее был небольшой выбор, но она все-таки сделала это и отказалась называть его треклятой кличкой. Никогда раньше никто не давал ему возможность хоть немного уважать себя. Ему было приятно думать об этом, но затем он вспомнил о том, что должно за этим последовать.

«Но это не предательство», – неистово напомнил он себе. Он не давал слова, значит, и ничего ей не должен. Серод знал формы чести. Если подумать, то он ничего не должен и своему лорду, потому что «его лорд» никогда не давал Сероду права считать его таковым. Даже у угонов больше шансов когда-нибудь быть принятыми в дом.

Но, может быть, теперь-то все и изменится. Сестра Торисена дала Сероду информацию, которая может предоставить его хозяину огромную власть и, возможно, даже сделать его Верховным Лордом. Уж это чего-то да стоит. И, возможно, Серода наконец-то признают.

Итак, он ждал своего шанса, шепча в ухо Каинрону, и тут увидел на мостике Джейм.

Шатер Каинрона стоял рядом с мостом, соединяющим Каскад с западным берегом Серебряной. Это было нечто огромное, со множеством внутренних закоулков, – палатка, больше похожая на полотняный лабиринт. Каинрон прошел в свои покои, налил себе вина (не предложив Сероду ни капли) и сел.

– Ну, к делу, – сказал он, откидываясь в кресле. Серод втянул в грудь побольше воздуха. «Слишком поздно отступать», – в отчаянии подумал он и рассказал Каинрону все, что случилось в Каркинароте. Когда он закончил, Каинрон фыркнул:

– Хорошая сказка.

Серод почувствовал, как краснеют его бледные щеки:

– Милорд, я не лгу.

– Мне? Конечно же нет, будь ты даже еще большим дураком, – процедил он, прикрывая глаза тяжелыми веками. – Итак, юный принц – самозванец, переврат, не меньше, пришедший за кровью нашего прелестного Верховного Лорда. Прекрасно. Позволим ему ее получить. А потом посмотрим, кто будет дергать за веревочки, Геридон или я. Но сестра… Хм, это очень интересно. Она могла бы быть чрезвычайно полезной… в нужных руках.