– Разве было бы вежливо посылать слугу за такой особенной гостьей? А что нашел тебя так быстро, так тут помогла капелька удачи. Видишь ли, на мосту я встретил свою дочь Луру и ее эскорт. Ты послала их прямо ко мне в руки, дорогая. Лура сказала, где тебя искать.

Джейм постаралась скрыть смятение. Будь она проклята, если даст этой напыщенной жабе повод к еще большему злорадству.

– Воссоединение семьи. Как мило. А эскорт?

– В безопасности, хотя, полагаю, в данный момент ему не очень уютно. Мой охранник вынужден был немного постучать ему по голове, чтобы сделать более… сговорчивым.

Бедный Марк. Его бьют в четвертый раз с тех пор, как они покинули Тай-Тестигон.

– А барс?

– О, я никогда не причиню вреда королевскому золотому, пусть даже и слепому. Он будет великолепным дополнением к моему зверинцу, оставлю его для размножения. – Каинрон шагнул вперед, в его прищуренных глазах отразились огонь свечи и торжество.

Джейм неосознанно отступила, оказавшись уже на балконе. Каинрон остановился в центре комнаты:

– Не двигайся, девочка.

Неужели этот дурак думает, что она…

Балкон прогнулся. Ногти заскрипели по дереву. Секунду Джейм шатко балансировала, ощущая, как сердце уходит в пятки. На соседней башне кто-то закричал – похоже, Серод. Потом один конец сооружения оборвался, и девушка с тридцатифутовой высоты упала в реку. Дыхание комом застряло в горле. Когда она вынырнула, отплевываясь, Каскад, был уже в пятидесяти футах и быстро удалялся. Течение волокло ее за собой. Впереди слышался низкий зловещий рокот порогов, а за ними грохотали Водопады.

Глава 15 КОГДА ЗЕМЛЯ УБИВАЕТ

Глава 15

КОГДА ЗЕМЛЯ УБИВАЕТ

Водопады: тридцатый день зимы

Первая стычка случилась сразу после полуночи тридцатого дня, когда дюжина разведчиков из кочевников из Роя наткнулась на десяток патрульных-кенциров в миле от подножия Лестниц. В результате одиннадцать разведчиков было убито и один захвачен в плен.

Новость о бое быстро облетела весь лагерь, но так как сам Рой ожидался не раньше полудня, никто не кинулся вооружаться. Старейшие ветераны просто отправились снова спать. Но для большинства грядущая схватка была первой большой битвой, и они, не торопясь, стали готовиться к ней.

Харн прошествовал по шевелящемуся лагерю, ведя пленника под охраной к палатке Верховного Лорда.