Трояндичи даже не попытались сопротивляться. Они слишком хорошо знали, на что способен их хозяин в этой личине. Побросав ненужную амуницию, пятеро бойцов опрометью кинулись в черный зев тоннеля. Агни, извиваясь и плавя камень, пополз следом.

Погоня оказалась короткой. Ребята остановились метрах в трехстах от станции. Остановились – и стали ждать. Бетонную трубу наполнял едкий запах горелой проводки, сухой жар сушил лица. Озаренный сполохами пламени, что пробегали по толстому телу лавового змея, тоннель казался дьявольской кузней, в которой вдруг взбесился раскаленный горн.

Слишком поздно Троянда понял свою ошибку. Слишком поздно он остановился, не узрев даже – почувствовав прямо перед собой неминучую смерть.

Небольшой бугорок вакуумной мины возвышался над ржавыми рельсами, точно шляпка неведомо как выросшего в одночасье зловещего гриба. Черные точки форсунок напоминали мухоморные крапины, но горе ждало всякого, кто решил бы, что поблескивающий грибок – всего лишь безобидная поганка.

Коллоидный газ, выброшенный форсунками, сиреневым облаком повис в туннеле. Агни сказочным Барлогом навис над миной и окрасился ослепительным всесжигающим пламенем в последней попытке успеть уничтожить стальной грибок.

– Кланя! – звонко крикнул Коловрат, сжимая в руке пульт дистанционного управления.

450 Трояндичи попадали, в соответствии с инструкцией широко раскрывая рты, и их вожак нажал заветную кнопку...

Взрыв был настолько сильным, что показался беззвучным. Он выел весь воздух на стометровом отрезке туннеля, и по подземелью пронесся сокрушительный ураган. Лопнули и просели бетонные кольца тюбингов, соря каменным крошевом. Кошмарными червями застыли вздыбленные, скрюченные рельсы.

Агни, разорванного взрывом на несколько частей, ринувшийся в образовавшуюся пустоту воздух попросту сплющил о стены, превратив в тусклую корку, по которой нет-нет да и проскакивали золотые искры.

И тогда великий и страшный Троянда второй раз в своей безмерно длинной жизни бросился бежать. Собрав остатки сил и плоти, он тонким огненным шнурком зазмеился по выжженному туннелю и вскоре исчез между раскрошенными шпалами, отыскав лазейку, ведущую на другой ярус катакомб.

Вскочив, оглушенные трояндичи бросились на станцию – прежде чем пускаться в погоню, у них оставалось еще одно дело.

Ния остановилась у разбитой кулаком Валуя колонны, подняла круглый зеленый тубус «Мухи».

– Вий, готов?

Мальчик сосредоточенно глядел на висевшую в конце платформы сферу. Руки его сами собой выплетали в тяжелом, чадном воздухе замысловатые узоры мимических заклинаний.