Тэб Симай у себя внизу внимательно прислушивался к огню. Приказ тигана его нисколько не радовал. Напротив. Бравию или Танда еще можно обмануть, но не его. Немилость. Тиган чего-то боится. Но чего? Что он исчезнет, сбежит, предупредит об опасности? И зачем они отбывают в Танак так скоро? Причина должна быть весомой, очень весомой. Только такая могла разрушить великий поход в Айсин, да еще теперь, когда до него всего лишь несколько дней. Тэб Тандоорт пойдет один, без людей Истармы, а это значит… что в Танаке дела серьезные. Внутри похолодело. Неужели все-таки изловили? Чем больше он думал, тем правдоподобнее казалась эта мысль. Но кого? Кого, если все давным-давно должны быть в безопасности? Он снова и снова спрашивал огонь.

Истарма говорил сегодня мало, но тэбу Симаю хватило этих слов, чтобы понять, что с сегодняшнего дня он в еще большей немилости. Хуже того, в подозрении. Поэтому он отчаянно вслушивался в дыхание огня. Один просчет, одна ошибка – и все рухнет… как тогда… Быть может, эта ошибка им уже сделана.

Он не видел тех образов, что посылали луини, не умел их увидеть, но слышать их, их огненный трескот-разговор, чувствовать ниэ огня он мог. О да! Научился за эти годы, когда не с кем было и словом перемолвиться. И сейчас он слышал в трепете пламени о важной вести, очень важной: и обрадовавшей тигана, и разозлившей, и взмутившей его сердце, взметнувшей на поверхность то, чем Истарма был когда-то. Он беспокоился. Он расспрашивал каких-то людей, он подозревал. Он пребывал в радостном нетерпении, отправляясь завтра поутру в Танак. Давным-давно он так не радовался – вот что опасно.

– Неужели все-таки поймали? Или ловушка? – прошептал маг.

Иначе зачем в Кус-Танак стягивать целые полчища охотников, точно он весь замок обложить хочет?

Огонь грустно качнулся вперед, еле-еле. Похоже, поймали. Или все-таки ловушка? Ложный след? Что, если Истарма уверился в том, что где-то здесь близко предатель? Что, если тиган ждет, что соглядатай сообщит «проклятым найюмам» о пленнике в Танаке? Пленнике, которого нет? Что, если заманивает? Истарма хитер. Нельзя его недооценивать.

А вдруг и правда кто-то попался?

– Никого не осталось, – вновь пробормотал маг. – Здесь – больше никого. Отлучусь – уже не вернуться.

Он задумчиво потер виски. Ну вот, когда понадобилось передать послание, никого нет рядом, кто бы мог… Он сдавил голову сильнее. Да и не годится. Истарма только и ждет, когда «колдуны» соберутся вокруг замка своих отбивать. Потому и людей собирает. Нет, очень похоже, что кого-то изловили. Может, снова ошибка, снова кто-то хвастается зря, как было уже не однажды? Он прислушался.