Иллири уткнулся в стену. Стражник, ведший его, с недоумением разглядывал ее, крутя головой туда-сюда, разыскивая дверь.

– Ну? – спросил страж, угрожающе подталкивая его лезвием между спинных пластин доспехов.

– Да тут же была… – Жертва безнадежно выругалась. – Тут же… на месте. Или нет?

Он ткнулся в стену, оглядывая ее, Иллири следом за ним. В самом верху лестницы, огражденной толстым деревянным брусом от ямы, ведущей вниз, угнездилась лишь небольшая площадка. Не так много стены, чтобы вход не приметить. У края привалилось трое стражников, вроде как отдохнуть. Иллири подтолкнул своего пленника ближе, нагнулся осторожно, потянулся к шее одного, другого. В ладони остался шип, теперь почти безвредный. Никакой магии, всего лишь нэи. Застыли, как статуи. И кто тут мог побывать, кроме Бритта? Никто. Неужели, вопреки своей силе, он сохранил верность прежним повадкам, усвоенным за эти семь лет?

Нет… Третий стражник заметно дышал, то ли в забытьи, то ли во сне. Скоро очнется. Щека как огромный синяк. Похоже, его просто сильно шарахнуло о стену. Или это магия держит его? Для верности страж сжал пальцами его спинной столб пониже шеи и выпрямился как раз в тот момент, чтобы схватить беглеца.

– Не так быстро. Сначала вход!

– Да не знаю я, – бормотал стражник в испуге, – я ж честно вел… показал все!.. А что он девался куда-то, разве ж я виноватый? Тут был, всем на свете клянусь!.. Матерью, детьми своими малыми, всем, как есть!..

Нет, он не врал. Страж не зря выбрал именно его из всех прочих, что встречал на пути. Вскоре он уверился, что в этих запутанных переходах и лестницах найти то, что нужно, можно только с проводником. Можно, конечно, и без него, но придется потратить слишком много времени, недопустимо много. Таясь в нишах и узких переходах, скрываясь за углами и меж перекрытий свода от людей, спешащих мимо, он следил, когда появится подходящий. И вот он пришел. Уж никак не воин по призванию. Ему ведом страх, еще как ведом, а кроме ничего: ни удачи, ни денег, – ничего, кроме несбывшихся надежд. Не его это дело – сторожить тигана. Ему бы обратно, в свою деревню или в скромный домик в маленьком городишке. А вот второй – да, тот будет биться до конца, сразу поднимет тревогу, если что.

Обездвижить второго и быстро прекратить неловкие попытки жертвы к сопротивлению не составило труда. Он так внезапно вывалился на них из ниши в своде, где притаился, распластавшись в темноте, упираясь в стены… так неожиданно упал сверху… Они даже оружие не успели выхватить. Да что там, даже сообразить ничего не успели.