Леки озадаченно моргнул. Ну… спасибо ему, что уж тут говорить… вовремя явился… Еще б чуть-чуть, и конец. Только вот… незадача какая-то получалась. Так что ж это выходит: так кто ж кого заманивал? И кого маг хотел уловить? Дэйи или этого самого Истарму?

По всему видать, что Истарму. Тот, вон, совсем и не ждал такого подвоха. Леки злорадно улыбнулся, увидав, как ветер мечет в Главного тигана все, что ни попадя: кучи хлама, сундуки, склянки и фляжки с его жуткими снадобьями. Разгром стоял ужасный, жуть брала… веселая такая жуть. Жалко только, что Истарме от этого мало вреда. Он все еще висел, пригвожденной ветряным потоком к стенке, но все, что сыпалось на него, разбивалось либо рядом о стену, либо отскакивало от той же невидимой преграды. Тот самый кокон твари, о котором говорил страж, догадался Леки. Бережет «свое» тело, гадина!

Неужто это все, что может маг? Или еще чего припас? Леки казалось, что маг медлит, чего-то дожидается. Он ведь и сам не слепой, видит небось, что Истарме его штучки, как щелчок по носу. Ай!.. Леки самого чуть не припечатало сундуком, отскочившим от стены. Ветер запустил им так отчаянно и неистово, что, отлетев от твари, искореженный деревянный ларь через всю залу метнулся прямиком в голову Леки, тот едва успел упасть ничком. Обломки разлетелись, колотя его по плечам и спине. Деревянная спица воткнулась в щеку, Леки с досадой выдернул ее, почти не чувствуя боли. Если ему суждено выбраться отсюда, то родная мать… или даже Ювит не узнает его, столько пришлось вытерпеть за сегодня.

Маг чуть заметно приподнял руки ладонями вниз, и ветер отодрал Истарму от стены и принялся играть уже не сундуками и не фляжками, а самим Главным тиганом, ударяя его о камень стен то здесь, то там. Мага каждый раз слегка пошатывало, как будто он бился о стены вместе со своим врагом. А ветер буйствовал пуще прежнего: то торжествующе ревел, то возмущенно выл, испробовав телом Истармы очередную стенку. И ничего! Сначала ветру удавалась его забава, потом ему пришлось изрядно потрудиться, отдирая свою игрушку от камня, потом он вовсе взревывал с невозможной яростью, словно труд этот для него непосилен. Истарма прилип к стене, торжествующе глядя на мага. Он смеялся ему в лицо. Хотя сказать, чтоб ему так уж сладко было, тоже нельзя. Уж Леки-то видел. И каждый раз, когда тигана с силой бросало о стену, он яростно взмахивал кулаком, ожидая, что вот-вот… но нет, и он разочарованно опускал руки.

Леки глядел во все глаза, пока не заслезились от холодного грозового ветра. Похоже, они совсем никуда стали. Казалось, что вокруг тигана в воздухе пошла рябь, такая, как стелется от мощенной камнем дороги в жаркий летний день. Будто воздух движется. И все сильнее, сильнее. Вот он уже в кольце. Да нет, и не в кольце совсем, у «кольца»-то щупальца, как у давешних «пиявок» с Просеки! Только куда меньше будут… Леки помотал головой. Ударило-таки его… Нет, правда, он видел собственными глазами! Эти «щупальца» выстреливали в стороны, цепляясь за камень. Кокон твари защищал Истарму. И все длиннее, длиннее… Они росли!