Второй стражник, чьи глаза все это время перебегали с Уолша на Верну, внезапно бросился на них с криком:

– Орден!

Но Верна была настороже. Прежде чем копье успело коснуться ее, солдат был отброшен прочь и ударился о стену с такой силой, что у него раскололся череп.

Мертвое тело упало на пол.

– Похоже, я сделал правильный выбор, – буркнул Уолш.

– Воистину так. Мы должны собрать всех подлинных сестер Света и верных нам молодых чародеев, а потом все вместе немедленно убраться из Дворца. Нельзя терять ни минуты.

– Пошли! – кивнул Уолш и, взяв пику наперевес, двинулся к выходу.

На улице навстречу им бросилась крохотная фигурка.

– Аббатиса!

Верна обняла Милли с такой силой, что у той затрещали кости.

– О аббатиса, простите мне те ужасные слова, что я говорила! На самом деле я так не думала, клянусь!

Верна, едва не плача, снова обняла старушку и осыпала ее поцелуями.

– Ах, Милли, спасибо тебе! Ты – лучшее творение Создателя! Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала! Для всех сестер Света! Милли, мы должны бежать. Император собирается захватить Дворец. Ты с нами? Прошу тебя, идем, и ты будешь в безопасности!

– Я? – пожала плечами Милли. – Я, старуха, должна бежать от каких-то сестер Тьмы и всяких волшебных чудовищ?

– Да! Ну же?

Милли широко улыбнулась.

– Похоже, это будет поинтереснее, чем скрести полы и выливать ночные горшки!

– Ладно, тогда слушайте все. Мы...

Из-за угла появилась высокая тень. Все мгновенно замерли и замолчали. Темная фигура приблизилась.

– Что ж, Верна, похоже, ты все же нашла способ выбраться. Я в этом не сомневалась. – Это оказалась сестра Филиппа. Она поцеловала свой перстень, и ее узкие губы раздвинулись в улыбке. – Хвала Создателю! С возвращением, аббатиса!