– Я готова. – Симона утерла слезы. – Благодарю, аббатиса!

У двери с засовом, поддерживаемым защитным коконом, Верне с Симоной пришлось потрудиться вдвоем. Кокон был сплетен тремя сестрами, и хотя Верна и обладала равной им силой, чтобы расплести его, ей понадобилась помощь Симоны.

Но вдвоем они справились.

Стражники изумленно уставились на грязных пленниц и подняли пики.

Верна узнала одного из них.

– Уолш, ты меня знаешь! Убери пику!

– Я знаю, что тебя приговорили к смерти как сестру Тьмы!

– А я знаю, что ты этому не веришь!

Наконечник пики приблизился к ее лицу.

– С чего это ты решила?

– Потому что иначе я бы просто убила тебя, чтобы сбежать.

Стражник задумчиво помолчал.

– Продолжай.

– Идет война. Император хочет захватить весь мир. И использует для этого настоящих сестер Тьмы, таких, как Леома и новоявленная аббатиса, Улиция. Ты знаешь их и знаешь меня. Кому ты поверишь?

– Ну... Я не уверен...

– Что ж, тогда я выражусь яснее. Ты помнишь Ричарда?

– Конечно! Мы были друзьями!

– Ричард сражается с Имперским Орденом. И тебе пришло время решать, с кем ты. Прямо здесь и прямо сейчас. Выбирай: Ричард или Орден.

Уолш скрипнул зубами и замер, борясь сам с собой. Наконец он опустил пику.

– Ричард!