Старик злобно ощерился и ткнул пальцем себе за спину, в самую темноту конюшни.

– Там, – кашлянул он.

Потом наклонил голову, проскользнул мимо Рона и выбежал на улицу.

– Не нравится мне это, – сказал Корд.

– Тише, – отозвался тан. – Доверься мне.

И осторожно вошел в темноту, пахнущую навозом.

Он все прекрасно видел – в отличие от спутников, дышавших в затылок. Пустые стойла тянулись темными рядами до самой стены. В дальнем углу конюшни тан заметил большую дверь, распахнутую настежь. Судя по всему, она связывала конюшню и жилое крыло замка. В проеме кто-то стоял – в длинном плаще и большом капюшоне, скрывавшем лицо. Сигмон направился прямо к этой темной фигуре. Она не шевелилась, и тан остановился в пяти шагах от нее.

– Что там? – тихо спросил капитан и его глаза, привыкшие к темноте, уловили темный силуэт.

Зашуршала перевязь меча, а маг хрустнул костяшками пальцев. Но Сигмон поднял руку, призывая спутников к молчанию.

– Мираль? – позвал он.

Темная фигура вышла ему навстречу. Следом, из темного проема двери, вышли трое – в таких же плащах и капюшонах, скрывающих лица. Тот, что вышел первым, вскинул руки и открыл лицо – бледное, худое, с глубоко запавшими глазами. Лицо старика, перенесшего тяжелую болезнь. Лицо вампира.

– Я думал, вас будет больше, – сказал он. – Что же, славы от этого не станет меньше. Думаю, граф де Сальва останется мною доволен.

– Это не Мираль! – прошептал потрясенный Рон.

Сигмон успел извернуться и ухватил Корда за руку, помешав ему выхватить клинок. И вовремя – вампир шагнул вперед, но тот, что стоял за его спиной, резко взмахнул рукой, и голова самозванца упала к ногам Сигмона. Обезглавленное тело взбрыкнуло и повалилось в сено, дергая ногами. Остальные упыри даже не пошевелились.

В наступившей тишине стало слышно, как шумно дышит Рон. Сигмон медленно отпустил руку капитана и взглянул на кровососа, сжимавшего окровавленный меч. Тот, почувствовав взгляд, вышел вперед и откинул капюшон.

– Прощу прощения, господа, – сказал он. – Планы внутри планов. Так было легче всего провести вас в замок. У бедняги Ирма хватило ума расставить ловушку, но он так и не смог догадаться, что она предназначена для него.

– Мираль, – сказал тан.

Вампир поклонился. У него было открытое лицо озорного мальчишки. Чуть бледноватое, но ничуть не страшное. Пухлым щекам подошел бы румянец, но, увы, кожа упыря сияла белизной. Казалось, парнишка и мухи не обидит. Но Сигмон не обольщался – вампиру могло перевалить и за сотню лет, а его планы не походили на ребячьи шалости.

– Сигмон ла Тойя? – спросил Мираль.