А вот надо было прочитать. Отбросить страх, стеснение, комплексы… Ведь если выходит, что она это написала, черт возьми, почему не додумалась сразу же прочитать?!

– Их выкрали из гостиничного номера, – пожаловалась она в темноту.

Рыцарь хмыкнул.

– Рек… Объясните мне. ЧТО там такого предосудительного? Какие-такие вредные россказни?

– Верховному Толкователю видней…

– Так это верховный Толкователь желает меня допросить… для установления… меры моей вины?

– Я всего лишь рыцарь, Ирена, – Рек устало опустил веки.

– Вы знаете, – сказала она упрямо. – Вы ведь… читали эти… россказни? То есть рассказы?

Он открыл глаза. Сел прямо:

– Как вы… догадались?

Лицо его снова было по-школярски сосредоточенным. Волнистые светлые брови, щеки, плоские и белые, как бумага…

Она отвернулась. Проговорила, боясь ошибки, боясь, что он удивится либо поднимет ее на смех:

– Если бы вы не читали, вы бы меня… ну… не стали бы из-за меня связываться… со слугами Высокой Крыши. Будь вы хоть трижды рыцарь…

Ошибки не было. Рек молчал.

– А, кстати, – голос ее внезапно охрип. – Гм… это самое… вам ПОНРАВИЛОСЬ?

Долгая пауза под пение цикад.

– Я стал, кем я стал… потому что прочел «Историю о рыцаре».

Ирена нахмурилась. Опять путаница со временем, сколько же ему лет, и как давно написан был…

Мысли ее запнулись.

– Рек… вы, наверное, погорячились. Видите ли… влияние книг на людей сильно преувеличено. Так не бывает, Рек…