– Нельзя судить бреков по внешности, это неверно.

– Да, по внутренностям судить гораздо проще…

Зимин откусил балыка. Балык был вполне съедобный, только, пожалуй, перекопченный.

– А конь у рыцаря ничего, упитанный…

– Прекратите болтать, – оборвала гномиха, – брек сегодня убьет оборотня. И нечего тут рассуждать.

Особого оживления это не вызвало, Зимин даже заметил, что некоторые гномы скептически ухмыльнулись. Он взял хлеб. Хлеб был тоже ничего, только с песком.

Зимин повторил цикл поглощения хлеба, балыка и капусты три раза и решил остановиться. Он подумал, что еда, в общем-то, сносная, не хуже, чем в американских забегаловках, только соли много и соуса нет. А так пойдет. Пойдет.

Зимину стало хорошо и внутренне тепло, он подумал, что, в общем-то, можно и свалить потихоньку отсюда, до реки километра два, а там и дальше, на север… А можно и вон ту корзину прихватить с квашеной капустой. В дорогу.

– Хорошо, – Зимин встал и потянулся. – Надо немного размяться, разогреть мускулатуру…

Он подозвал Игги и тяжело влез в седло.

– Я тут проедусь, – сказал Зимин. – Проведу рекогносцировку. Короче, местность разведаю…

Гномы промолчали. Зимин толкнул Игги пятками, Игги послушно тронулся с места.

Зимин переваливался в седле и чувствовал, как гномы смотрят ему в спину. Чем дальше он отдалялся от деревни, тем сильнее гномы смотрели. Зимин чувствовал, как между его лопатками и деревней натягиваются невидимые резиновые ленты и продвигаться становится тяжелей, тяжелей…

Зимин остановился. Оглянулся.

Гномы продолжали стоять полукругом и все так же глядели на Зимина.

Зимин плюнул и повернул Игги назад.

– Ладно, – сказал он. – Размялся. Где тут у вас оборотень?

Он соскочил с коня и подошел ко гномихе:

– Где вурдалак, спрашиваю?

Гномы дружно кивнули в сторону запада.